Sri Lanka und die Malediven - Ein Traumpaar

"Es heißt, Abwechslung ist die Würze des Lebens und auf unserem Trip Sri Lanka & Segeln auf den Malediven gibt es davon mehr als genug. Mit einer Woche Entdeckungen auf der faszinierenden Insel Sri Lanka gefolgt von einer Woche Entspannung auf den Malediven könnte das der perfekte Urlaub sein.

In dem Moment, wo du aus dem Flughafen in Colombo kommst, weißt du, dass du an einem besonderen Ort gelandet bist. Du riechst den Duft von Sri Lanka, den wir einfach nur als tropisch beschreiben können: Eine unglaubliche Mischung aus Hitze, Blumen und Gewürzen. Du trittst durch die Flughafentüren, atmest ein und weißt, dass du eine großartige Zeit haben wirst. Sri Lanka ist eine einzigartige Insel im Indischen Ozean, direkt unter Indien und über den Malediven. Diese Lage sorgt für die wunderbarste Mischung aus Kulturen, Küchen und Landschaften. Strände, Dschungel, Städte: Sri Lanka hat alles davon und in einer Woche dieses Trips lernst du die Insel von allen Seiten kennen."

Es beginnt im schönen Badeort Negombo, wo du Gruppe und CEO triffst, und führt dich tief ins Herz von Sri Lanka. Die Bergstraßen führen durch einen Flickenteppich aus Tee - und Gewürzplantagen und du machst geführte Besichtigungen von beiden. Die Unterkünfte sind sauber, bequem und wunderbar abwechslungsreich. Wir übernachteten in Hotels in herrlich grüner Natur, auf einer kleinen Teeplantage hoch in den Hügeln über Ella und auf einem luxuriösen Campingplatz vor den Toren des Udawalawe - Nationalparks. Jeder Tag war ein einzigartiges Erlebnis und wir haben so viel aus unserer Woche herausgeholt wie nur möglich.

Wandern über Ella; eine Zugfahrt über die berühmte Nine Arch Bridge; eine Teeverkostung; ein traditioneller Kochkurs; eine nachmittägliche Safari in einem Nationalpark; die kolonialen Städte Galle und Kandy – Sri Lanka bietet wirklich für alle etwas. Und das Schönste: Die Reise fühlte sich niemals stressig an. Mit reichlich Zeit an jedem Ort und Transport im Privatfahrzeug kannst du im richtigen Tempo so viel wie möglich von dem Land aufsaugen. Du hast auch reichlich Gelegenheiten, die lokale Küche zu genießen. Die meisten Frühstücke sind inbegriffen, aber Mittag - und Abendessen kannst du auch selbst wählen. Unschlüssig, was du als Nächstes ausprobieren willst? Dein CEO gibt dir gern Tipps.

Nach einer Woche voller Aktivitäten auf Sri Lanka war es Zeit für Entspannung. Und wo ließe es sich besser abschalten und regenerieren als auf den Malediven? Oh ja, der nächste Stopp auf dieser Reise im Indischen Ozean ist nur einen kurzen Flug in den Süden entfernt. Der Sand hier ist der weißeste der Welt, das Wasser ist kristallklar und die Sonnenuntergänge sind einfach himmlisch. Kein Wunder, dass die Malediven eines der begehrtesten Reiseziele überhaupt sind: Sie sind wirklich unvergesslich.

Segeln ist die ultimative Weise, um dies wunderschönen und einzigartigen Malediven zu erleben. Auch wenn die Hotels auf den Inseln zweifellos luxuriös sind, lassen sie in Sachen Nachhaltigkeit oft zu wünschen übrig. Zum Glück hat der Reiseveranstalter die perfekte Kombination aus Komfort und verantwortungsvollem Reisen ohne Kompromisse: Die Malediven an Bord eines Dhoni - Bootes!

Das Dhoni ist deine saubere, komfortable und geräumige Basis für eine Woche zwischen den Atollen der Malediven. Im großen schattigen Essbereich hinten gibt es köstliches Essen vom (äußerst talentierten) Koch an Bord. Nichts regt den Appetit so an wie ein Morgen im Wasser und angesichts der fantastischen Auswahl an internationalen und lokalen Gerichten ist das eine sehr gute Sache. Auf besondere Ernährungsbedürfnisse kann eingegangen werden, wenn du sie vorab bekanntgibst, und zu jedem Essen gibt es eine breite Palette an Gerichten zur Auswahl. Das Essen läuft entspannt und formlos ab und ist eine gute Gelegenheit, mit der Gruppe und dem CEO über die Erlebnisse des Tages zu plaudern. Alle Mahlzeiten an Bord sind inbegriffen und an der Bar kannst du alkoholische Getränke wie Wein und Bier kaufen. Frisches Trinkwasser gibt es zusammen mit wiederverwendbaren Flaschen jederzeit kostenlos.

Das Schnorcheln im herrlich blauen Wasser ist das Highlight dieses Teils der Reise und Flossen und Masken werden bereitgestellt. Schildkröten, Delfine, Riffhaie, Barrakudas, Stachelrochen: Wir haben eine unglaubliche Vielfalt von Meeresbewohnern gesehen, zusätzlich zu den exotischen Fischen, mit denen wir jeden Tag geschwommen sind. Die Wunderwelt unter Wasser ist bunt, aufregend und immer für Überraschungen gut. Dank der Lage und den Meeresströmungen ist das Wasser rund um die Malediven das ganze Jahr über warm. Wie könntest du dem schlechten Wetter besser entfliehen als mit warmem Meer und tropischen Meeresbewohnern?

"Das Beiboot bringt euch zum Start des Schnorchelausflugs und als Gruppe bahnt ihr euch unter Leitung des CEOs langsam euren Weg zwischen den Korallen. Wer müde wird oder zurück zum Dhoni will, wird von einem Mitarbeiter zum Boot gebracht. Das Schöne am Schnorcheln hier ist, dass jeder Ort anders ist und Landschaft und Meeresleben von einem Tag zum andern wechseln. Dabei ist alles am Boot optional. Wenn du statt Schnorcheln lieber auf dem Dhoni bleiben und Sonne tanken willst, nur zu!

Neben der Unterwasserwelt lernst du auf dieser Reise auch noch eine Seite der maledivischen Kultur kennen, die nur die wenigsten je zu Gesicht bekommen. Wir hatten das Glück, mit unserem CEO eine geführte Tour über eine der Inseln zu machen, bei der wir mehr über das Leben dort erfahren haben. Das war ein interessanter Kontrast zu unserer Zeit auf Sri Lanka, wo die meisten Bewohner buddhistisch sind statt islamisch wie auf den Malediven. Angesichts der Tatsache, dass viele Besucher nur die Insel sehen, wo ihre Ferienanlage steht, fühlten wir uns extrem privilegiert, den Alltag hier erleben zu können."

Viel zu früh ging es für den Heimflug zurück nach Malé. Auf dem Weg ließen wir die beiden gemeinsamen Wochen in zwei total verschiedenen, aber gleichermaßen fantastischen Ländern nochmal Revue passieren. Diese Reise bietet wirklich das Beste aus beiden Welten und die Kombination macht es zu einem unglaublich besonderen Erlebnis. Beide Länder haben ihren jeweils eigenen Reiz, aber zusammen sind sie schlichtweg ein Traumpaar.

Ein Reisebericht von Pippa Brumwell

Entlang der Seidenstraße ins schöne – und abergläubische – Samarkand

Nur wenige Städte entlang der Seidenstraße hinterlassen einen so nachhaltigen Eindruck wie Samarkand in Usbekistan. Reisende haben seit Jahrhunderten ein zunehmend romantisches Bild von dieser geschichtsträchtigen Stadt. Als Alexander der Große in die Stadt kam, die einer der entlegensten Orte seines Reiches war, erklärte er: „Alles, was ich über Samarkand gehört habe, ist wahr, außer, dass es sogar noch schöner ist, als ich es mir vorgestellt habe.“

Samarkand hat seitdem viele Höhen und Tiefen erlebt, verdankt seinen gegenwärtigen Ruf jedoch der Vision „einer Familie“. Der turco - mongolische Eroberer Timur, im Westen auch als Tamerlan bekannt, wurde ein Jahrhundert nach Dschingis Khan geboren, seine epischen Feldzüge durch ganz Asien waren jedoch fast genauso blutig. Die Verwüstungen durch seine Armeen reichten bis nach Syrien, Persien und Indien. Die Kriegsbeute strömte zurück nach Samarkand, und nicht zuletzt auch die Handwerker, die er brauchte, um seine Hauptstadt in eine Reichstrophäe zu verwandeln. Sein Enkel Ulugh Beg – auch einer der bekanntesten Astronomen des Mittelalters – führte die Bautradition der Familie fort und trug dazu bei, Samarkand zu dem Wunderwerk zu machen, das es heute ist.

Die herausragendste unter all den prächtigen Sehenswürdigkeiten von Samarkand ist der Registan, ein großer öffentlicher Platz, der von drei Medressen (islamische Hochschulen) flankiert wird, von denen die erste von Ulugh Beg errichtet wurde. Als Ganzes sind sie ein architektonisches Erbe, das zu den spektakulärsten der islamischen Welt gehört. Faszinierende Mosaiken und Fliesenarbeiten schmücken massive Tore, und riesige melonenförmige Kuppeln in Türkis werden von wuchtigen Minaretten flankiert, die direkt aus dem Boden emporragen.

Nordöstlich des Registan befindet sich die Bibi - Chanum - Moschee, Timurs größtes Meisterwerk. Sie verfügt über einen bogenförmigen, 35 m hohen Eingang aus blauem und milchkaffeefarbenem Ziegelstein sowie mehrere Kuppeln dahinter. Die Moschee wurde so schnell errichtet, dass sie zu zerfallen begann, kaum dass sie fertiggestellt worden war. Dank einer Restaurierung im späten 20. Jahrhundert erwachte der Komplex jedoch wieder zum Leben (wenngleich mit einer Fassade, die je nach Lichtverhältnissen ein bisschen zu makellos aussieht).

Noch beeindruckender ist vielleicht die Nekropole Shohizinda mit einem Wirrwarr aus Kuppeln und massiven Toren und den Gräbern der besten und klügsten Persönlichkeiten des Timuriden - Reichs. Die Fliesen - und Mosaikarbeiten hier weisen stilisierte Kalligraphie, aufwändige Blumenmuster, Arabesken und mehr Blautöne auf, als man sich vorstellen kann.

Timur selbst ist in seinem eigenen Mausoleum begraben, dem prächtigen Gur - Emir. Für eine solch weltverändernde Persönlichkeit ist es überraschend bescheiden, sein hohes Portal, die blau gerippte Kuppel und die abgerundeten Minarette sind jedoch klassische Beispiele des Architekturstils, für den die Stadt so berühmt ist. Es wurde überliefert, dass jeder, der es wagte, Timurs Grab zu öffnen, einen schlimmeren Krieg auslösen würde, als die, die Timur selbst geführt hatte. Russische Archäologen haben genau das im Jahr 1941 gemacht, um seine sterblichen Überreste zu untersuchen, und drei Tage später starteten die Nazis ihre überraschende Invasion in der Sowjetunion. Heutigen Besuchern von Samarkand wird empfohlen, nichts Dramatischeres zu tun, als ein Bild zu knipsen.

Ein Reisebericht von Paul Clammer