Eine kurze Geschichte über Nepals Chitwan - Nationalpark

Der Chitwan Nationalpark in Nepal, heute bekannt als beliebtes Safariziel für Touristen, bietet geführte Touren durch den Dschungel an und weist eine artenreiche Pflanzen - und Tierwelt auf. Aber dieser Park blickt außerdem auf eine jahrzehntelange – und noch länger zurückreichende – ereignisreiche Geschichte zurück.

Der 932 Quadratkilometer große Park im zentralen Süden Nepals ist der erste Nationalpark Nepals und war das erste Schutzgebiet des Landes. Er wurde 1973 zum Nationalpark erklärt und umfasste ursprünglich ein Gebiet von 543 Quadratkilometern. Die Fläche wurde 1977 ausgeweitet und 1984 zum offiziellen UNESCO - Weltnaturerbe erklärt. Fast ein halbes Jahrhundert später floriert der Park weiter und ist eine der beliebtesten und wichtigsten Touristenattraktionen Nepals.

Aber von 1800 bis 1951 war der Chitwan - Nationalpark das genaue Gegenteil eines Naturschutzgebietes: Er war zu dieser Zeit ein privates Jagdrevier, das von Adligen und Mitgliedern der Königsfamilie genutzt wurde. Das Gebiet erlebte auf Umwegen ein außergewöhnlich hohes Maß an Naturschutz. Da die Dezimierung von natürlichen Lebensräumen die größte Bedrohung für die Wildtiere in der Region darstellt, wird davon ausgegangen, dass durch den Schutz der für Jäger geschützten Gebiete wahrscheinlich mehr der heute gefährdeten Tiere gerettet wurden, als dies sonst der Fall wäre.

In den 1950er Jahren war der Park ziemlich schwer zugänglich, aber als sich immer mehr Menschen in der Nähe des Parks ansiedelten, kam es verstärkt zur Wilderei, was dazu führte, dass Vorschriften zur Erhaltung der Wildtiere eingeführt wurden – vor allem, um die Nashörner der Region zu schützen, deren Bevölkerung zwischen 1950 und 1960 erheblich abnahm. Bis 2006 war der Park als Royal Chitwan National Park bekannt. Der Name änderte sich erst am Ende des jahrzehntelangen Bürgerkriegs, in dem Nepals jahrhundertealte Monarchie gestürzt wurde.

Heute beherbergt der Chitwan - Nationalpark das Panzernashorn und den bengalischen Tiger, die heute beide zu den stark gefährdeten Arten gehören. Das Wildlife Display und Informationszentrum, das Tharu Cultural Museum, die Bird Education Society und die umliegenden Dörfer sind beliebte Orte, die neben dem Park besucht werden. Angesichts seiner Größe und seines Angebots wird den Besuchern empfohlen, zwei oder mehr Tage für einen Besuch einzuplanen, um den Park wirklich erleben zu können.

Die Pflanzen - und Tierwelt des Parks ist riesig: Sie umfasst Hunderte von Vogelarten, weit über 100 Fischarten sowie viele Arten von Reptilien, Insekten, Motten und Schmetterlingen. Zu den fast 70 Säugetierarten, die im Park leben, gehören Leoparden, Schakale, Affen, Wildschweine und der Lippenbär (im Englischen trägt er den Namen Sloth Bear „Faultierbär“ - er stammt vom Braunbären ab und ist bekannt dafür, kopfüber wie ein Faultier zu hängen).

70% des Parks ist mit Salwäldern bewachsen, und 20% der verbleibenden Fläche ist Grasland. Der im subtropischen Tiefland in den Bezirken Nawalparasi, Parsa, Chitwan und Makwanpur gelegene Park hat insgesamt acht Eingänge – die beiden am häufigsten genutzten befinden sich außerhalb der Dörfer Sauraha und Meghauli, auf der Ost - und Westseite des Parks. Der Park gilt als das am besten erhaltene Naturschutzgebiet Asiens und ist einer der besten Orte auf dem Kontinent, um Wildtiere zu sehen.

Ein Reisebericht von Tara - Michelle Ziniuk

Ein Tag in Suzhou, China

Wir hatten ungefähr acht Gerichte zu viel bestellt, aber das war eine der Freuden, als Gruppe durch China zu reisen: ein unendliches Angebot an Familiengerichten. Am Vorabend hatten wir im Nachtzug nach Suzhou gemeinsam ein paar Bierchen getrunken – und obwohl wir erwartet hatten, müde dort anzukommen, brauchten war nur ein köstliches Mahl, um für einen weiteren Tag der Erkundung gestärkt zu sein.

Suzhou war der Stopp auf unserer zweiwöchigen Tour durch China, über den ich am wenigsten wusste, aber nur wenige Stunden nach der Ankunft war mir klar, das er einer meiner schönsten Erinnerungen sein würde – nicht zuletzt, weil diese Stadt das Wort Gärten auf eine ganz andere Ebene bringt.

Die rund 200 privaten Gärten der Stadt haben sich einen Platz auf der UNESCO - Liste erworben. Jeder der völlig einzigartigen Gärten bringt mit Gartenpools und perfekt angepflanzten Beeten eine fast 2.000 Jahre Geschichte zum Ausdruck, und es kann mehrere Stunden dauern, sie alle zu erkunden.

Nachdem wir es irgendwie geschafft hatten, jeden letzten Bissen unseres Mahls zu verzehren, unternahmen wir einen kurzen Spaziergang zum Garten des Meisters der Netze, der für seine kunstvollen Holzarbeiten und sein makelloses Erscheinungsbild bekannt ist.

Der Meister der Netze ist als einer der besten Gärten im ganzen Land bekannt. Dieser einem Postkartenmotiv gleichende, perfekt gepflegte Garten erscheint einem aufgrund der perfekten Raumausnutzung größer als er eigentlich ist, denn er ist einer der kleinsten der Stadt.

Man könnte tagelang durch die Gärten von Suzhou schlendern, aber diese Stadt wartet mit einem weiteren Highlight auf, das man nicht verpassen darf: das Netz seiner kleinen Kanäle. In Teilen der Altstadt kann man diese Wasserwege in einer kleinen Gondel oder einem größeren öffentlichen Boot befahren, aber bevor ihr die Kanäle der Stadt vom Wasser aus bestaunt, solltet ihr sie zunächst zu Fuß erkunden.

All jene, denen der Sinn nach Tempeln steht, können Tiger Hill oder den Hanshan Tempel etwas außerhalb der Stadt erkunden, wofür jedoch ein Transportmittel erforderlich ist, aber in der Stadt selbst bieten die beiden Türme von Shuang Ta in der Nähe des Suzhou Parks eine ruhige Oase von der intensiven Mittagshitze.

Viele Touristen zieht es für ein Bier zu Sonnenuntergang zur Shantang - Straße, einer pulsierenden Adresse mit Restaurants und Bars rund um die beliebte Sehenswürdigkeit der Tonggui Brücke. Von dort aus kann man auf größeren Touristenbooten diesen Teil des Flusses auf einer Rundfahrt erkunden und dabei die Reflexionen der Häuser auf beiden Seiten in den Wellen bewundern.

Wenn ihr nach einem authentischeren Erlebnis der Wasserstraßen sucht, erreicht ihr nach einem kurzen Spaziergang weg von der Musik und vom Trubel die Ställe und Straßenhändler der Shantang Märkte. Dort angekommen, solltet ihr weiterlaufen, bis das typische Alltagstreiben seinen Lauf nimmt. Auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses erwartet euch eine entspanntere Atmosphäre: Hier spielen Kinder am Ufer während die Einheimischen nach einem langen Tag bei der Arbeit eine Tasse grünen Tee genießen.

Bestellt euch dort in einem der kleinen Restaurants mit Blick auf den Kanal süß - sauren Fisch, eine Spezialität von Suzhou, und genießt frisches Obst zum Nachtisch.

Die 30 - minütige Fahrt mit dem Schnellzug von Suzhou nach Shanghai kann einem eher vorkommen wie eine Reise zwischen verschiedenen Ländern als Städten. Als ich Suzhou verließ war ich so dankbar, dass die Stadt ein Stopp auf unserer Route war. Ansonsten hätte ich nie meine Lieblingsstadt in China entdeckt.

Ein Reisebericht von Daniel James Clarke