Südafrika - Besondere Safarierlebnisse & Gartenroute

Ich startete meine Tour nach Afrika. Mit South African Airways ging es zuerst über Johannesburg nach Polokwane, wo ich in zwei Stunden Fahrt mit einem Privattransfer zur Grenze „Pont Drift Border Post“ gebracht wurde. Die Straße ist asphaltiert, aber je weiter man sich Botswana nähert, desto mehr ist die Straße von Schlaglöchern übersät. An der Grenze wurde ich direkt von einem Mitarbeiter des Mashatu Game Reserves empfangen. Kunden, die mit dem Mietwagen ankommen, lassen den Mietwagen an der Grenze auf einem Parkplatz stehen, der zum Camp gehört. Der Transfer im offenen Safarifahrzeug dauerte dann nochmal gute 45 Minuten.

Beeindruckende Safarierlebnisse

Im Camp angekommen, wurde ich mit einem Getränk und Erfrischungstuch begrüßt. Nach dem Check - In war dann nur kurz Zeit im Zimmer bis es zum High - Tea und dem ersten Game Drive ging. Als Gast wird man einem Ranger zugeordnet, der einen den ganzen Aufenthalt über begleitet, wie zum Beispiel zum Essen und zu den Game Drives. Mit in meiner Gruppe waren noch drei weitere Gäste. Nach dem ersten Game Drive war ich schon ganz hin und weg von der Vielzahl an Tieren, die ich gesehen hatte. Von Hyänen über Zebras, Elefanten, Giraffen, Leoparden, Affen, Klipspringer, Elands, Wildschweinen, Strauße bis hin zu Impalas, Kudus, und Wildhunden war alles vertreten, sogar mit Jungen. Ich war ausgesprochen beeindruckt. Doch es ging direkt weiter am nächsten Tag, da kamen zu den vorher aufgezählten Tieren noch Löwen und Geparden dazu. Ich fühlte mich die ganze Zeit in „König der Löwen“ hinein versetzt, nur dass mir noch Timon und die Büffel fehlten, den Rest hatte ich ja bereits nach zwei Tagen gesehen. Es war einfach nur fantastisch, vor allem auch das Camp. Es war sehr familiär, hatte schöne Zimmer, meins sogar mit Blick aufs Wasserloch, so dass ich von meinem Bett aus, die Tiere beobachten konnte.

Nach zwei Nächten hieß es dann Abschied nehmen und es ging zurück nach Polokwane, von wo ich nach Johannesburg zurück flog. Eine Nacht verbrachte ich dann in der City OR Tambo Lodge am Flughafen, da es sich sonst mit den Flugzeiten nicht vereinbaren ließ. Die City Lodge ist ein sehr schönes Flughafenhotel, welches man zu Fuß durch die Terminals erreichen kann, schöne Zimmer und sehr gutes Essen. Am nächsten Morgen ging mein Flug nach Skukuza in den Krüger Nationalpark, wo ich schon von einem Mitarbeiter vom Mala Mala Game Reserve abgeholt wurde. Der Transfer ins Camp dauert eine gute Stunde und kann auch mit dem Mietwagen gefahren werden, wobei die Straßen nicht asphaltiert sind. Mala Mala grenzt an den Krüger Nationalpark, ist aber ein Private Game Reserve in Sabie Sands.

Im Camp angekommen, wurde ich schon von meinem Range empfangen, der mich die nächsten Tage begleiten würde. In meiner Gruppe waren noch zwei weitere Personen. Ich freute mich schon auf meinen ersten Game Drive in Südafrika und meine Erwartungen wurden weit übertroffen. Wir sahen Nilpferde, spielende Nashörner, jede Menge Löwen, natürlich auch Elefanten, Giraffen, Leoparden, Zebras, Impalas und vieles mehr, aber hier war viel mehr Action angesagt als in Mashatu. Als die Nashörner nicht mehr spielen wollten, sind sie auf die Löwen los, die sich im Hintergrund im trockenen Flussbett gesonnt hatten. Dann kam eine Info, die Ranger kommunizierten über ein Funksystem miteinander, dass ein Leopard drei Meter hinter einer Impala Herde gesichtet worden war und schon machten wir uns auf dem Weg dorthin, um die Jagd nicht zu verpassen. Leider hatte der Leopard dann wohl doch keinen Hunger, aber allein die Spannung und die Aufregung, wann passiert was und dann noch der grandiose Sternenhimmel dazu, das war ein Erlebnis, was ich nicht mehr missen möchte.

Aber auch am nächsten Tag ging es mit tollen Erfahrungen weiter. Zuerst waren wir einem Geparden auf der Spur, dann trafen wir auf eine riesige Büffelherde und statteten dann auch noch den Hyänen einen Besuch ab. Die jungen Hyänen fanden die Radkappen unseres Landcruisers wohl sehr verlockend, zogen eine ab und spielten damit. Das war sehr lustig, vor allem weil sie das ein paar Mal wiederholten bis sie die Schnürsenkel und den Schuh von unserem Ranger interessanter fanden. Ich war sehr überrascht, dass sie sich so nah an uns heran getraut haben. In Mala Mala machte ich dann auch noch einen sogenannten Bushwalk mit, das heißt man verlässt das Safarifahrzeug und läuft zu Fuß durch den Busch. Hier muss ich aber sagen, dass mich das eher gestresst hat, da ich Angst vor Schlangen habe und eigentlich den ganzen Weg nur damit beschäftigt war nach ihnen Ausschau zu halten, weil das Gebiet relativ dicht bewachsen ist und die Gräser zu der Zeit sehr hoch gewachsen waren. Wer keine Angst vor wilden Tieren hat und gerne zu Fuß unterwegs ist, der hat aber bestimmt mehr Spaß daran als ich. Mala Mala hat eine traumhafte Lage, mitten im Busch und ohne Umzäunung, das heißt die Tiere können auch mal bis zum Camp kommen. Wen man Glück hat, schwimmt man im Pool und sieht im Fluss neben dem Camp die ganzen Tiere beim Trinken. Bei allen Game Drives benötigt man Glück und das hatte ich wirklich nicht zu knapp. Bei meiner letzten Safari haben wir zwei Löwen gesehen, die einen Büffel erlegt hatten und diesen nun fraßen. Bei solchen Erlebnissen sollte man nicht zart besaitet sein, es stinkt und das Geräusch, wen der Löwe den Knochen abnagt ist auch deutlich hörbar. Schön an beiden Camps ist, dass die Ranger nicht in die Natur eingreifen, es gibt keine Zäune, so dass die Tiere hinlaufen können, wo sie möchten, sie dürfen nicht gejagt werden und auch verletzte Tiere werden nicht geschossen, alles was dort passiert machen die Tiere untereinander aus.

Mietwagenrundreise entlang der Gartenroute

Von Skukuza flog ich über Johannesburg nach Port Elizabeth, wo ich noch meine Mietwagenrundreise nach Kapstadt vor mir hatte. Meine Stationen entlang der Gartenroute waren:

Port Elizabeth im Kelway Hotel

Tsitsikamm National Park / Storms River in Tsitsikamma Lodge & Spa

Kynsna

Outshoor in De Zeekoe Guest Farm

Montagu in Mimosa Lodge

Franschoek im Le Franschoek Hotel 

Kapstadt im Winchester Mansion

Wer noch keine Erfahrung mit Linksverkehr hat, fängt besser in Port Elizabeth an, da dort oben nicht so viel Verkehr ist wie in Kapstadt. Die Straßen sind gut ausgebaut und die meiste Zeit fährt man auf der N2, was dort die einspurige Autobahn ist. Die Landschaft wechselt ständig auf der Route und ist daher sehr abwechslungsreich. Mal sieht man Wald, dann wieder Bergwelt, dann Felder oder Viehzucht, viele verschiedene Farben auch was die Böden anbelangt, von dunkelgrün bis zu komplett rot, sowie wunderschöne Strände, die aber aufgrund des stürmischen Meeres nicht so gut fürs Schwimmen geeignet sind.

Auf der Route kann man zum Beispiel Pinguine (Boulders Beach), Robben (Kapstadt) oder auch Strauße (Oudtshoorn) sehen. Wale habe ich leider nicht gesehen, da diese nicht das ganze Jahr dort sind. Die Hotels waren alle ordentlich und man konnte sehr gut und günstig essen. Ein Highlight der De Zeekoe Guest Farm sind die Erdmännchen Touren. Die gehen zwar schon sehr früh los, aber es war toll, die Erdmännchen live zu sehen, wie sie beim Aufgehen der Sonne aus ihren Bauten kommen, sich hinstellen und sich die Sonne auf den Bauch scheinen lassen, bis sie warm genug sind um loslaufen zu können. Das Highlight in der Mimosa Lodge ist die Küche. Vielfache Auszeichnungen schmücken die Wände der kleinen Lodge und wenn man dort ist, sollte man sich das angebotene Viergänge Menü auf gar keinen Fall entgegen lassen.

Rund um Franschoek kann man natürlich viele Weingüter besuchen. Ich habe mich für eine Weinprobe mit dem Pferd entschieden. Das hieß konkret, wir ritten von Weingut zu Weingut und hatten dann überall ein kleines Winetasting. Das war eine nette Halbtagestour, die ich jederzeit wieder machen würde. Von Franschoek fuhr ich über das Kap der Guten Hoffnung nach Kapstadt. Das Kap liegt in einem Nationalpark, wo man zum Beispiel wandern gehen kann. Das Auto parkte ich am Cape Point, da man von dort zum Kap runterlaufen kann. Das dauert ungefähr 45 Minuten für eine Strecke und man sollte gutes Schuhwerk haben, da es auch mal steil über Felsen geht und der Weg teilweise nicht gesichert ist. Wer nicht laufen mag, kann auch einfach statt zum Cape Point zum Cape of Good Hope fahren. Aber bitte nicht zu viel erwarten, es ist halt doch einfach nur ein Schild.

Die Ankunft in Kapstadt sollte man auf gar keinen Fall nachmittags planen, ich brauchte für fünf Kilometer 1,5 Stunden vom Hotel zur Stadtstation von Avis. Das Verkehrsaufkommen ist enorm hier, daher tut man sich auch keinen Gefallen, den Mietwagen in Kapstadt zu behalten. Ich habe mir stattdessen ein 48 Stunden Ticket für den Hop - on - Hop - off - Bus gekauft, der alle Sehenswürdigkeiten abdeckt und optimaler Weise eine Haltestelle genau vor dem Winchester Mansion hat. Wer abends nicht im Hotel essen möchte, kann sich vom Hotelshuttle zum Beispiel zur V&A Waterfront bringen lassen und man wird auch wieder abgeholt. Ansonsten gibt es auch jede Menge Taxis.

Nach 16 erlebnisreichen Tagen in Afrika trat ich meine Rückreise mit South African Airways ab Kapstadt über Johannesburg nach München an. Rückblickend kann ich sagen, es war eine traumhaft schöne Reise, die ich jederzeit wieder machen würde, allerdings mit mehr Zeit auf der Gartenroute. Die elf Nächte waren für das, was die Strecke alles an Ausflügen und Sehenswürdigkeiten bietet, zu wenig.

Ein Reisebericht von Sybille Duering

Einmal Affe & zurück - Gorilla Trekking Ostafrika

Uganda: Schimpansen im Queen Elisabeth National Park

Raus aus dem Alltag, ab in den Urwald und einfach die Seele baumeln lassen –  wie es die Affen tun. Mit dieser Motivation und natürlich ganz viel Neugier auf die menschenähnlichen Tiere habe ich mich auf die Reise gemacht.

In einer bunt gemischten Kleingruppe verschiedener Nationen begann die Tour mit einem gemeinsamen Abendessen in Entebbe. Aber wo liegt Entebbe eigentlich? Ich wusste lediglich, dass ich gerne auf Gorillas treffen wollte, in Uganda und in Ruanda. Also nahm ich den Taschenatlas aus der Schublade und schlug nach. Entebbe liegt in Uganda und ist die ehemalige Hauptstadt. Die Stadt liegt auf einer Halbinsel im Viktoria See. Mit Qatar Airways ging es ab Frankfurt über Doha nach Kampala, der jetzigen Hauptstadt. Kampala ist keine Stunde Fahrt von Entebbe entfernt und mit der Lage am See die deutlich idyllischere Station. Hier lohnt es sich als Einstieg auch mal ein bis zwei Nächte zu verbringen.

Auf einer mehrstündigen Fahrt im Geländewagen, der, zusammen mit unserem Guide Sam, für die nächsten Tage unser Gefährt(e) sein wird, ging es über den Äquator zum Queen Elisabeth National Park im Westen Ugandas. Auch wenn die Fahrt sehr lange ist, der Einblick in das Land, die Landschaft und ihre Bewohner vertreiben die Zeit und man lernt sich kennen.

Der nächste Tag war leider stark bewölkt und verregnet. Zum Glück waren wir entsprechend ausgerüstet, denn heute wollten wir Schimpansen sehen. Regenhose, Regencape, Wanderstiefel und Ersatzklamotten fanden ihren Platz neben Proviant und Wasserflaschen in unseren Tagesrucksäcken. Voll bepackt und eingehüllt in die Regenkluft stiegen wir ab in die Schlucht „Kyambura Gorge“. Alles quer Feld ein – Wanderwege gibt es nicht. Unser Guide kennt sich dort unten bestens aus, er gab uns Klettertipps und erzählte von den Schimpansen. Sie sind mobil und ihre Wege unvorhersehbar. In der Hoffnung, dass die Tiere bei Regen lieber an einer Stelle bleiben und uns Gelegenheit zu einer Begegnung bieten würden, stampften wir durch das Dickicht des Regenwalds und bahnten uns einen Weg über glitschige Baumstämme und Farne, vorbei an uralten, riesigen Bäumen. Leise waren wir in voller Regenmontur ganz und gar nicht und die Schimpansen lange Zeit nicht in Sicht. Plötzlich blieb Sam stehen, zückte sein Fernglas und zeigte weit nach oben. Unter einer Baumkrone in ca. sechs Metern Höhe baumelte eine Affenhand. Wir waren begeistert. Die Schimpansen waren träge und suchten Unterschlupf. Die Hand in der Baumkrone blieb an diesem Tag unser einziger „Affenerfolg“. Jedoch waren wir uns einig: Die Wanderung durch den Regenwald, das satte Grün sowie die Geräusche und Gerüche in der Schlucht hatten uns an diesem ersten Erlebnistag der Natur und dem Gefühl „Wildnis“ ein großes Stück näher gebracht. Der Alltag war weit weg.

Gorilla Trekking im Bwindi Impenetrable National Park

Am nächsten Morgen hatte der Regen aufgehört, zumindest vorerst. Für eine Bootstour auf dem Edward See, wo man Nilpferde, Elefanten und Büffel beobachten kann, reichte unsere Zeit leider nicht. Die Fahrt zum Bwindi Impenetrable National Park wollten wir als Safari nutzen. Auf der Strecke waren wir einem Löwen auf der Spur, die hier die Angewohnheit haben auf Bäume zu klettern. Dann begann es wieder zu regnen und unser Geländewagen blieb im Schlamm stecken. Wir unternahmen einige erfolglose Versuche den Wagen zu befreien. Unser Fahrer hatte schließlich die rettende Idee. Ganz in der Nähe befand sich ein Grenzposten zur benachbarten Republik Kongo. Mit Hilfe eines Panzers wurden wir aus dem Matsch gezogen und konnten unsere Fahrt fortsetzen. Das nenne ich Abenteuerurlaub! Der Alltag war ganz weit weg.

Endlich waren wir angekommen im Bwindi Wald, dem Bwindi Impenetrable National Park. Hier wollten wir erneut unser „Affenglück“ versuchen, den undurchdringlichen Wald durchdringen und auf Gorillas stoßen. Dabei gab es einige Regeln zu beachten und wir erfuhren, was uns erwarten würde. Im Bwindi Wald leben mehrere Gorillafamilien, die habituiert wurden. Dies ist ein jahrelanger Prozess indem die Tiere mit viel Zeit und Geduld an den Menschen gewöhnt werden. Denn wir Menschen stellen für die Gorillas eine Bedrohung dar, und die Habituation dient dazu den Tieren beizubringen, dass wir „nur Gucken“ wollen. Wichtig ist also, den Tieren ihren Freiraum zu lassen und ihnen mit Abstand, Respekt und Ruhe zu begegnen. Auch wenn sie an den Menschen gewöhnt wurden, sie sind wilde Tiere, Schutz und Verteidigung der Familie hat oberste Priorität. Erinnerungen an den Film „Gorillas im Nebel“ über Dian Fossey wurden wach.

In Kleingruppen machten wir uns auf den Weg. Wir wussten, dass uns eine beschwerliche Wanderung über steiles, unwegsames Gelände bevorstand. Das Wetter war schwülwarm und die Pfade glitschig. Immer wieder landete einer von uns auf dem Hosenboden und glitt die mühevoll erklommenen Meter wieder ein Stückchen nach unten. Zweige schlugen uns entgegen und ich war froh dem Rat unseres Guides gefolgt zu sein: Am Startpunkt des Gorilla Trekkings stellen sich Einheimische als Rucksackträger und Stütze zur Verfügung. Uns wurde berichtet, dass die Männer mit einem kleinen Trinkgeld ihre Familien für mehrere Wochen ernähren können und gerne bereit sind uns durch den dichten Wald zu begleiten und zu helfen. Ich fühlte mich seltsam mit einem Gepäckträger, der deutlich kleiner und schmächtiger war als ich und scheute mich davor das Angebot anzunehmen. Unterwegs jedoch war ich froh über meinen Begleiter. Nach vier Stunden Wanderung über Stock und Stein, bergauf und bergab, immer steil und ohne erkenntliche Wege war ich dankbar für die Hand, die ich zum Auf - und Abklettern gereicht bekam. Leider sprachen wir keine gemeinsame Sprache, gerne hätte ich den Mann etwas kennengelernt. Jedoch hätte mir für größere Unterhaltungen sicher auch Puste und Konzentration gefehlt.

Endlich kam das Signal unseres Spurenlesers: Rucksäcke und Wanderstöcke sammeln und abstellen. Eine Gorillafamilie ist nicht weit. Nur mit der Kamera bewaffnet stiegen wir leise und mit klopfendem Herzen an dem steilen Hang entlang. Wir entdeckten ihn, den Silberrücken! Etwa fünf Meter entfernt und riesengroß. Ich versuchte mich irgendwie am Hang zu sichern, um zu beobachten. Faszinierend! Bewegungen, Gesichtsausdrücke all das jetzt aus nächster Nähe beobachten zu können war einfach unglaublich. Sicher hatte er uns bemerkt. Ich hörte ein Rascheln über mir und bemerkte eine Gorilladame, die sich an mir vorbei schlich. Immer mehr Tiere unterschiedlicher Größe gesellten sich zu ihrem Oberhaupt. Man spürte, dass sich die Tiere versammeln, um beieinander und somit in Sicherheit zu sein. Wir sind als Menschen in ihrer Umgebung geduldet, spürten aber auch den gegenseitigen, großen Respekt. Später erfuhren wir, dass die Gorillafamilien über Tag nur wenige Kilometer zurücklegen, um sich ein neues Nachtlager zu suchen. Das macht es für die Ranger einfacher, den Gorillas auf der Spur zu bleiben. Eine Stunde durften wir die Tiere beobachten, die Zeit verging viel zu schnell und wir gingen zurück zu unserem Gepäcklager. Bevor wir den Rückweg zum Ausgangspunkt antraten, stärkten wir uns mit belegten Broten und Obst. Unterhalten wurde sich kaum, wir waren alle noch tief beeindruckt von diesem tollen Erlebnis. Am Nachmittag, zurück in unserer Lodge, hatten wir unsere Sprache wieder gefunden. Wir tauschten unsere Eindrücke aus und waren alle immer noch tief bewegt. Der Alltag war meilenweit weg.

Ein besonderes Highlight für mich: Ruanda

Im Glauben schon das Highlight der Reise erlebt zu haben ging unsere Tour weiter. Wir verließen Uganda auf dem Landweg und reisten in Ruanda ein. Ruanda ist ganz anders als Uganda, das merkt man gleich. Das Land ist deutlich kleiner und die Bevölkerungsdichte dreimal so hoch. Am Straßenrand wimmelte es von Frauen und Kindern in bunten Kleidern. Kaum hatten Sie uns mit unserem Geländewagen und dessen Aufschrift als Touristen erkannt, winkten Sie, lachten fröhlich und tanzten. Wir wurden teilweise von Kindergruppen angehalten, die uns ein Lied vorsangen und uns aufforderten auszusteigen, um mit ihnen zu tanzen. Die Stimmung war ausgelassen und fröhlich und die Einheimischen erweckten nicht den Anschein dies lediglich für ein paar Süßigkeiten oder Dollar zu tun.

Am nächsten Tag erwartete uns ein zweites Gorilla Trekking im Volcanoes National Park. Wieder lässt sich ein deutlicher Unterschied zu Uganda feststellen. In Ruanda ist alles organisierter. Es gibt saubere WCs im Anmeldebereich, Getränke und Snacks werden zum Verkauf angeboten und Tanzvorführungen verkürzen die Wartezeit. Der Prozess in dem die Gorillas habituiert werden ist der Gleiche, die Wege, die wir heute zurücklegten, sehr viel einfacher zu bewältigen. Eine entspannte Wanderung im Vergleich zur Erfahrung, die wir in Uganda gemacht hatten. Nach 1,5 Stunden wurden wir bereits belohnt. Unser Guide führte uns zu einer Lichtung auf der wir uns gut setzen und beobachten konnten. Die Familie mit kleinen Affenkindern scharte sich um uns herum. Die Kinder tobten und spielten ausgelassen, schwangen an Lianen hin und her. Eine Gorilladame wälzte sich gemütlich durchs Gras. Der Silberrücken saß groß und ruhig da und beobachtete das Treiben. Ein prüfendes Auge immer auf uns gerichtet. Fast konnte man meinen ein spöttisches Grinsen in seiner Miene zu deuten. Die Tiere waren zum Greifen nah. Es war atemberaubend. Die Zeit flog, leider mussten wir uns wieder trennen, doch zum Glück blieb die Erinnerung. Der Alltag war weit weg.

Ruanda ist wirklich eine Reise wert. Die Virunga Vulkane prägen die Landschaft und sorgen für ein erstaunliches Panorama. Wer sich für Dian Fossey, die Pionierin in Sachen Primatologie interessiert, kann eine Wanderung zu ihrem Grab und einem Gorilla Friedhof unternehmen. Die Hauptstadt Kigali ist ca. 2,5 Stunden entfernt. Dort habe ich zum Abschluss noch eine Nacht verbracht um etwas mehr über die Geschichte des Landes und den Genozid zu erfahren. Ein interaktives Museum hilft die Hintergründe zu verstehen und berichtet über die Geschehnisse. Ich habe dort einige Stunden verbracht, viele Taschentücher verbraucht und das Museum mit einem sehr bedrückenden Gefühl verlassen. Danach hat mich dieses Land und seine lebensfrohen Menschen noch mehr fasziniert. Qatar Airways brachte mich von Kigali über Doha zurück nach Frankfurt. Der Alltag kehrte wieder ein, die Erinnerungen an ein unglaubliches Abenteuer bleiben.

Mein Fazit: Ostafrika ist anders, und gerade deshalb eine Reise wert. Ruanda hat mich mehr berührt, wenn auch Uganda etwas wilder und großzügiger ist.

Ein Reisebericht von Elvira Kroeker