Gruppenreise nach “Down Under“

24 Tage Rundreise - Die Reiseroute:

Düsseldorf - Singapur - Adelaide - Cape Jervis - Kangaroo Island - Robe - Mount Gambier - Portland - Port Fairy - Warrnambool - Melbourne - Wilsons Promontory Nationalpark - Lakes Entrance - Canberra - Sydney - Hervey Bay - Fraser Island - Brisbane -  Cairns - Northern Beaches (Kewarra Beach) - Mareeba / Tablelands  - Great Barrier Reef - Palm Cove - Cairns - Düsseldorf 

Endlich war es soweit – die erste Gruppenreise nach “Down Under“ begann in Düsseldorf. Eine kleine Gruppe aus drei Ehepaaren und drei jungen Damen machte sich zusammen mit ihren beiden Reiseleitern Julia Doepp und mir, als „waschechtem“ Australier, auf den Weg nach Australien.

Im A 350 der Singapore Airlines ging es zunächst auf einem ca. 13 - stündigen sehr angenehmen Flug nach Singapur. Dort angekommen erwartete uns der Transferbus und brachte uns zum gebuchten Hotel Miramar. Nach einem stärkenden Frühstück standen ein frühes Einchecken und danach eine ca. vierstündige Stadtrundfahrt auf dem Programm. Bei schwülwarmen Temperaturen erkundeten wir die asiatische Metropole. Neben den verschiedenen Sehenswürdigkeiten wurde auch der weltgrößte Orchideengarten besucht. Am Nachmittag relaxten alle im Hotel oder am Pool, bevor am Abend ein Stadtspaziergang mit Abendessen in einer Garküche im Freien und ein Besuch auf der Dachterrasse des weltbekannten Hotels Marina Bay Sands auf dem Programm standen. Nach dem obligatorischen Singapore Sling genossen wir alle die traumhafte Aussicht auf das nächtliche Singapur.

Nach der Übernachtung und einem guten Frühstück stand der zweite Tag zur freien Verfügung in Singapur. Am frühen Abend warteten der Bustransfer zum Flughafen und der Weiterflug von Singapur nach Adelaide auf uns. Der Nachtflug (ca. 6,5 Stunden) ging schnell vorbei und am frühen Morgen landeten wir in der südaustralischen Metropole Adelaide. Der Bus wartete schon wieder auf uns und brachte uns zum Majestic Roof Garden Hotel in die Innenstadt. Die Koffer wurden in der Lobby abgestellt und die ganze Gruppe fuhr mit der Straßenbahn nach Glenelg, um dort am Strand zum ersten Mal in Australien zu frühstücken. Wir genossen die warmen Sonnenstrahlen und die trotzdem angenehm kühlen Temperaturen. Am Mittag waren unsere Zimmer bezugsfertig und den Nachmittag verbrachte jeder in Eigenregie – der Tag wurde dann mit einem gemeinsamen Abendessen in einem lokalen Steakrestaurant abgeschlossen.

Südaustralien - Kangaroo Island

Am frühen Morgen gaben wir unser großes Gepäck im Hotel zur Aufbewahrung ab und wurden von unserem Bus abgeholt. Die ca. zweistündige Fahrt nach Cape Jervis bescherte uns die ersten Eindrücke von Südaustralien. Dort angekommen ging es weiter mit der Fähre – in ca. 45 Minuten erreichten wir dann Penneshaw auf Kangaroo Island. Hier wurden wir schon von unserem deutschsprachigen Reiseleiterteam erwartet. In unserem geländetauglichen Mercedes Sprinter erkundeten wir die nächsten beiden Tage die drittgrößte Insel Australiens. Wir erlebten die Küste mit traumhaften Stränden, Admirals Arch, Remarkable Rocks, den Flinders Nationalpark und viele andere Sehenswürdigkeiten und begegneten fast allen auf der Insel beheimateten australischen Tieren (Delfine, Seehunde, Echidnas, Kängurus, Wallabies, Wombats, Vögeln, Greifvögeln u. v. m.). Die beiden Reiseleiterinnen kochten für uns ein frisches Mittagessen in einem Zelt mitten im freien Gelände der Insel. Es gab außerdem leckeren, lokalen Wein zu der Mahlzeit. Wir übernachteten in Kingscote im Aurora Ozone Hotel – direkt am Meer gelegen. Am Abend des zweiten Tages wurden wir vorgewarnt, dass es am nächsten Tag starken Regen und Gewitter geben sollte und wir mussten bangen, ob unsere Fähre dem Wetter trotzen kann und sie trotzdem nach Cape Jervis zurückfährt. Wir hatten Glück und sind trotz etwas turbulentem Wetter wieder gut in Adelaide angekommen. Der Rest des Tages war „frei“ – die Gruppe war in Eigenregie in Adelaide unterwegs.

Highlights der Great Ocean Road

Am frühen Morgen hieß es dann Abschied nehmen von Adelaide. Wir beluden unseren Bus und setzen unsere Reise entlang der Südküste Australiens fort. Die erste Tagesetappe führte uns nach Robe – dort  übernachteten wir und am Abend aßen wir zusammen im örtlichen Pub – es gab lokalen Fisch und auch Känguru zu Probieren. Auch die lokalen Biere durften nicht fehlen. Am kommenden Tag fuhren wir weiter über Mount Gambier mit dem Blue Lake, Portland und Port Fairy nach Warrnambool, wo eine weitere Übernachtung eingeplant war. Wir verabredeten, dass wir am nächsten morgen früh losfahren und kauften für ein Frühstück unterwegs für alle ein. Die Great Ocean Road war unser Tageshighlight und wir machten viele Stopps, damit wir keine der Sehenswürdigkeiten verpassten. Kurvenreich und mit atemberaubenden Ausblicken belohnt, ging die Fahrt am frühen Abend in Melbourne zu Ende, wo ein Hotel mitten In Chinatown auf uns für zwei Nächte wartete.

Von Melbourne nach Sydney

Am ersten Morgen in Melbourne machten wir einen gemeinsamen Stadtrundgang und dann teilte sich die Gruppe auf, um auf eigene Faust die Metropole zu erkunden. Ein Teil der Reisenden traf sich dann am Abend, um im Straßenbahnrestaurant während einem dreistündigen Menü Melbourne bei Nacht zu erkunden. Diese Tour ist absolut empfehlenswert und neben dem Flair in der historischen Straßenbahn, wird man mit außergewöhnlich gutem Essen sehr verwöhnt.

Am nächsten Tag ging die Reise weiter durch den Wilsons Promontory Nationalpark nach Lakes Entrance. Fantastische Natur und eine außergewöhnliche Tierwelt entschädigen für die lange Fahrt - leider erreichten wir Lakes Entrance erst in der Dunkelheit, so dass wir die Schönheit dieser Region nur erahnen konnten. Ein letzter, sehr langer Fahrtag stand auf dem Programm und wir erreichten über Canberra – die Hauptstadt Australiens - am frühen Abend dann unser Etappenziel Sydney.

Nach einem schnellen und unkomplizierten Einchecken gingen alle noch auf abendliche Erkundungstour in Sydney. Die nächsten zwei Tage waren hier eingeplant. Nach einer ausführlichen Stadtbesichtigung zu Fuß teilte sich die Gruppe auf, um weitere Erkundungen in Eigenregie zu machen. Die Teilnehmer hatten u. a. auch unterschiedliche Aktivitäten wie z. B. den Bridgeclimb oder eine Fahrt mit dem Hop - On Hop - Off Bus vorgebucht. Leider mussten wir nach drei Übernachtungen in Sydney schon wieder weiterreisen und wurden am frühen Morgen im Hotel abgeholt und zum Domestic Flughafen von Sydney gebracht.

Fraser Island

Mit Virgin Australia flogen wir nach Hervey Bay (ca. zwei Stunden), wo der Fahrer vom Kingfisher Bay Resort bereits auf uns wartete und uns ein wenig mit der Gegend und Hervey Bay vertraut machte. Am frühen Nachmittag geht es dann mit der Fähre von River Heads nach Fraser Island. Dort angekommen spazierten wir in zehn Minuten zum Hotel – danach empfing uns der traumhafte Sonnenuntergang am Strand  – bei einem eiskalten Bier genossen wir alle die Aussicht. 

Der nächste Tag hielt ein weiteres Highlight für uns bereit – die Fraser Island Beauty Spots Tour. Nach einem frühen Frühstück und tollem Frühstücksbuffet begrüßte uns unser Fahrer mit seinem Geländebus. Wir fuhren auf Sandpisten durch den dichten Regenwald der Insel und erreichten dann den Strand. Auf der Strandautobahn (80 km/h Geschwindigkeitsbegrenzung) fuhren wir bei traumhaftem Wetter direkt am Wasser entlang. Unterwegs bestand die Möglichkeit, einen Flug mit Fraser Island Air mit Start und Landung am Strand vor Ort hinzuzubuchen - von diesem Angebot machten einige unserer Gruppenmitglieder gerne Gebrauch. Wir durchwateten den Eli Creek, machten Mittagspause im Eurong Resort, schwammen im Lake McKEnzie und erforschten den dichten Regenwald im Rahmen eines Spaziergangs. Am Abend genossen wir abermals den tollen Sonnenuntergang. 

Nach dem Frühstück wurden unsere Koffer abgeholt und wir begaben uns auf die Fähre zurück aufs Festland. Dort stiegen wir in unseren Transferbus und erreichten nach ca. vier Stunden Brisbane und unser Hotel – das Park Regis. Aus unseren Zimmern hatten wir einen tollen Ausblick auf die Skyline von Brisbane. Nach dem Einchecken ging es in die Stadt – individuell erkundeten wir die innerstädtischen Sehenswürdigkeiten und fielen dann  müde in unsere Betten.

Tropisches Cairns & Tablelands

Ein schnelles Frühstück und unser Fahrer kam uns abholen und fuhr uns zum Flughafen nach Brisbane. Wir checken ein und flogen dann nonstop nach Cairns (zwei Stunden). Hier erwarteten uns schon beim Verlassen des Flugzeuges tropische Temperaturen und eine wieder völlig andere Welt. Per Bustransfer ging es an die Northern Beaches – insbesondere nach Kewarra Beach, wo wir im Kewarra Beach Resort eincheckten. Die beiden Pools und der tropische Strand sind sehr einladend und wir ließen den Nachmittag gemütlich ausklingen. Am Abend fuhren wir in zwei getrennten Gruppen nach Cairns in die Innenstadt und erkundeten diese zu Fuß. Bei einem gemeinsamen Abendessen im Restaurant des Casinos besprachen wir die restlichen Tagesabläufe.

Ein Teil der Gruppe brach am frühen Morgen zum Ballonfahren nach Mareeba in die Tablelands auf – ein fantastisches und einmaliges Erlebnis, wenn die Ballons in der Dämmerung befeuert werden und beim Sonnenaufgang gemeinsam in den Morgenhimmel aufsteigen – alle waren absolut begeistert!

Außerdem stand heute Kuranda auf dem Programm – per Skyrail oder mit der Kuranda Eisenbahn erlebten wir die tolle tropische Landschaft hier in Queensland. Bei einem Besuch in Cairns darf auch ein Tag auf dem Great Barrier Reef nicht fehlen. Leider erwischten wir einen wettermäßig nicht ganz so tollen Tag, aber wir sahen trotzdem bunte Fische, Korallen und auch eine Schildkröte.

Am letzten Tag erlebten einige Gruppenteilnehmer das Tableland mit seinen Wasserfällen, mit dem Teahouse in Lake Barrine, mit der kurvenreichsten Straß Australiens – der Gillies Range – und mit einem Besuch bei deutschen Freunden von mir, um einen Einblick zu gewähren, wie Auswanderer hier in Cairns leben. Total beeindruckt und nach einem sehr netten, informativen Nachmittag ging es zurück nach Cairns. Dort stand unser Abschiedsessen auf dem Plan. Die letzten kühlen Bierchen am Strand von Palm Cove ließen wir uns gut schmecken.

Am Morgen hieß es dann endgültig Abschied nehmen von Australien. Unser Transfer stand bereit und wir fuhren zum internationalen Flughafen in Cairns. Mit Silk Air – der Partnergesellschaft von Singapore Airlines – ging es zunächst nach Singapur – dort hatten wir einen Aufenthalt von ca. acht Stunden, den alle individuell nutzten und am späten Abend ging es dann mit Singapore Airlines zurück nach Düsseldorf.

Am Ende einer tollen und aufregenden Reise bleibt das Fazit: Es war toll, alle Teilnehmer hatten sehr viel Spaß, wir haben unglaublich viel in kurzer Zeit gesehen und erlebt und hoffen, dass wir eine solche Reise im nächsten Jahr wiederholen können.

Ein Reisebericht von Martin

Australien - "G'Day" Sydney

Ankunft in Sydney nach einem langen Flug mit Stopp in Singapur, etwas müde aber aufgeregt und voller Vorfreude und Tatendrang auf das, was mich hier in Down Under erwartet. Nach unserem Check - In im Hotel All Seasons Menzies ging es dann auch gleich weiter zum zentralen Ausgangspunkt für Sydney’s Highlights, dem belebten Circular Quay, der Bus -, Schiff - und Zugbahnhof im Stadtzentrum von Sydney mit Cafés, Rasenflächen zum Ausruhen, Straßenmusikern und geschäftigem Treiben. Hier starten alle Fähren sowie die meisten Hafenrundfahrten und von hier aus sind es nur wenige Minuten zu Fuß zur Oper.

Wir machten uns auf zu einer entspannten „Sydney Harbour Morning Coffee Cruise“, rund um den wunderschönen großen Naturhafen Sydneys, vorbei am Sydney Opera House und Harbour Bridge, schönen Uferlandschaften, unzähligen weißen Segelbooten und passierten auch das Haus von Elton John in Sydney, hypermodern mit dunklen Glasflächen. Zu empfehlen ist eine solche Tour auch zum Sonnenuntergang, wenn man bereits die Lichter der Stadt sieht und der Himmel in leuchtenden Farben erstrahlt.

Zum Seafood Mittagessen ging es an den Darling Harbour mit seiner quirligen Hafenpromenade. Hier befindet sich auch das National Maritim Museum, welches sofort durch die davor liegenden historischen Schiffe zu erkennen ist, der Sydney Wildlife Zoo und das Aquarium. Gerne hätte ich mich hier auf die Suche nach Nemo gemacht, aber die Zeit war knapp. Vielleicht klappt es ja beim nächsten Besuch in Sydney. Zwischen September und Dezember findet in Darling Harbour jeweils Samstagsabends ein Feuerwerk statt, welches sich laut unseres Reiseführers großer Beliebtheit erfreut. Am Nachmittag ging es noch hoch auf die auf 305 Metern Höhe gelegene Aussichtsplattform des Sydney Towers, welche eine fantastische Sicht auf Sydney eröffnet und meine Kamera in den Dauermodus bringt. Von hier oben aus lasse ich mir die Sehenswürdigkeiten Sydneys zeigen, unter uns der Hyde Park mit den Hyde Park Barracks, St. James Church, die St. Mary’s Kathedral, der botanische Garten, das stattliche Gebäude der State Library mit dem benachbarten Parliament of New South Wales und natürlich dürfen Oper und Harbour Bridge nicht fehlen.

Ein bisschen Shopping muss natürlich auch sein und sie sollten sich dafür etwas mehr Zeit lassen. Die nostalgische, noble Strand Arcade ist definitiv einen Besuch wert und ermöglicht einen Einkaufsbummel in historischem Ambiente und auch das wunderschöne Einkaufszentrum im prachtvollen Queen Victoria Building mit seinen teuren, exquisiten Geschäften, Cafés und Restaurants sollten sie nicht missen.

Abends genossen wir noch einen Rundumblick auf Sydney bei Nacht vom 300 Meter hohen AMP Tower. Die Auffahrt ist kostenpflichtig und ich erfuhr, dass man dies auch noch schöner und günstiger haben kann und zwar mit einem Drink in der „Blue Bar on 36“ in der 36. Etage des Shangri La Hotels. Auch diese Info habe ich für meinen nächsten Besuch abgespeichert!

Und so endete der lange anstrengende erste Tag in Sydney! Vollgepackt mit wunderbaren Bildern dieser beeindruckenden Stadt mit ihrer einzigartigen Lage am Rande des Ozeans. Unser nächster Tag ist reserviert für die meist besuchten und imposantesten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Zuerst stand eine Führung des zum UNESCO Weltkulturerbe gehörenden Sydney Opera House an. Vom dänischen Architekten Jorn Utzon konzipiert, von Queen Elizabeth 1973 eröffnet, war sie aufgrund der langen Bauzeit und der ständig steigenden Kosten für lange Zeit ein sehr umstrittenes Bauwerk und wurde von den Australiern als ‚Nonnen im Sturm‘ oder ‚ kopulierende Schildkröten‘ beschimpft. Heute ist sie das Wahrzeichen Australiens, auf welches man sehr stolz ist.

Das Sydney Opera House bietet nicht nur ein Opernhaus mit hervorragender Akustik, sondern beherbergt auch einen Konzertsaal und mehrere Theater und ist eine lebendige, für jeden zugängliche Kulturstätte mit unzähligen jährlichen Veranstaltungen, darunter auch viele Gratiskonzerte. Im Guillaume at Bennelong, einem sehr beliebten französischen Restaurant, welches sehr beeindruckend in der südlichen Muschel der Oper liegt, reicht die Zeit leider nur für eine Tasse Kaffee.

Und so ging es weiter zum zweiten bedeutenden Wahrzeichen Sydneys, der 503 Meter hohen bogenförmigen Harbour Bridge. Ein bisschen mulmig ist mir schon, denn es stand der Bridge Climb an. Wir durften nichts mitnehmen, leider noch nicht einmal die Kamera! Jeder musste Schuhe mit Gummisohlen anziehen und bequeme Kleidung. Über unsere Kleidung mussten wir einen speziellen Anzug ziehen. Das Ganze sollte ca. 3,5 Stunden dauern. Vorher mussten wir uns noch einem Alkoholtest unterziehen und einen Metalldetektor durchlaufen. Angeleint begannen wir mit unserem Guide den Aufstieg. Scheint ja echt gefährlich zu werden! Das Ganze entpuppte sich dann als völlig ungefährlicher, zugegebenermaßen recht teurer Spaß, aber mit einer Menge Lachen, tollen Ausblicken auf Sydney und einem super Erinnerungsfoto unserer Gruppe, winkend auf dem höchsten Punkt der Brücke, hinter uns die Oper und die Skyline von Sydney. Und nicht zu vergessen: dem „Climber - Certificate“, welches mir bestätigt, erfolgreich die Sydney Harbour Bridge bestiegen zu haben!

Nach diesem aufregenden Erlebnis machte ich mich auf den Weg zum Circular Quay und nahm die Fähre zum Bondi Beach, einer der berühmtesten Strände und ein bekannter Surf Spot Australiens. Ich genoss bei einem Strandspaziergang die völlig relaxte Atmosphäre und wurde von einer älteren Dame angesprochen und in ein sehr nettes Gespräch verwickelt. Überhaupt empfand ich die Australier als völlig entspannte, freundliche und angenehme Zeitgenossen und alles ist hier ein bisschen anders getaktet, es geht weniger hektisch zu.

Auch am folgenden Tag ließ ich mich treiben, spazierte durch die Royal Botanic Gardens und auch von hier hatte ich wieder die besten Ausblicke auf das Wasser, das Opera House und die Harbour Bridge. Vorbei am Gouverneurspalast, 1846 im neogotischen Stil erbaut, erinnert er an eine Burg und liegt mitten im botanischen Garten. Das Australian Museum, die Art Gallery of New South Wales und das Mint Museum musste ich leider mangels Zeit links liegen lassen. So blieb mir für den hoffentlich nächsten Besuch noch einiges zu tun!

Am Nachmittag stand mit der Gruppe ein Besuch des geschichtsträchtigen, ältesten Hafenviertels The Rocks an mit seinen Sandsteinhäusern, kopfsteingepflasterten Straßen und Gassen. Hier landeten die europäischen Sträflinge und errichteten diesen Stadtteil. The Rocks ist nur ca. fünf Minuten vom Circular Quay entfernt – es ist überhaupt einfach sich in Sydney zurechtzufinden. Der Spaziergang durch das Stadtviertel macht Spaß, es gibt hier viele einladende Pubs, zum Teil mit eigenen Brauereien, viele schöne Geschäfte in historischem Ambiente, Cafés, Künstlermärkte und Restaurants.

Und in einem der Restaurants of the Rocks verbrachten wir auch unseren Abschiedsabend, direkt in einem der alten Sandsteingebäude, im berühmten Campbell’s Storehouse an der Campbells Cove Waterfront, in Wolfie’s Grill Restaurant. Wir saßen draußen und wie sollte es anders sein, mit Blick auf die Oper und Harbour Bridge und zum Essen gab es australische Spezialitäten, Känguru und Krokodil, welche überraschenderweise sehr lecker schmeckten. Känguru - Fleisch ist dunkelrot, sehr mager und erinnert an Wild; Krokodil hat helles, zartes, festes Fleisch und schmeckt ein bisschen nach Pute oder Huhn. Dazu gab es hervorragenden australischen Wein.

Unser Abschiedsabend endet mit einem mächtigen Gewitter, wir saßen zwar draußen, aber überdacht und waren hingerissen von dem sich uns bietenden grandiosen Schauspiel. Oper und Harbour Bridge direkt vor uns werden immer wieder von kräftigen Blitzen taghell beleuchtet. Es regnet in Strömen und ich bin einfach nur dankbar für die wunderbare Zeit in Sydney.

Ein Reisebericht von ?