Gorilla - Wanderungen in Uganda - Wie deine Begegnung mit wilden Affen dabei hilft, sie zu schützen

Im Laufe der letzten zweieinhalb Jahrzehnte hat sich die Berggorillapopulation von Uganda, Ruanda und dem Kongo zusammen von 620 auf fast 900 erhöht. Wie wirkt sich verantwortungsvoller Tourismus – wenn überhaupt – auf diesen Aufwärtstrend aus? Wir bieten ein paar Anregungen und Tipps, die auf unsere eigene Berggorilla - Wanderung in Uganda zurückgehen.

„Wenn die Gorillas aus dem Wald kommen und den Fluss, die inoffizielle Grenze mit dem Dorf, überqueren, wissen die Dorfbewohner, dass sie uns – den Nationalpark – rufen sollen, um die Gorillas von ihrem Grund und Boden zu vertreiben“, erklärte uns unser Guide für die Gorilla - Wanderung. „Sie wissen jetzt, dass sie den Gorillas nichts tun sollen. Wenn die Gorillas Teile der Ernte zerstören, werden die Dorfbewohner von uns entschädigt. Wir haben jetzt ein gutes Verhältnis zu der Gemeinde.“

Das sind die Regeln für den Umgang mit Gorillas in Uganda. Aber das war nicht immer so.

Auf dem Weg zum Rand des Walds im Bwindi Impenetrable Nationalpark in Uganda sind wir einfach durch Getreidefelder neben einem Dorf gewandert. Es existiert keine Absperrung oder physische Grenze zwischen der Welt der Berggorillas und der der lokalen Dorfbewohner, die versuchen, ihren Lebensunterhalt mit dem Land in dieser üppigen Region zu bestreiten. Den Anforderungen sowohl der Gorillas als auch der Dorfbewohner gerecht zu werden, ist ein heikler Balanceakt. Bei ihrer Arbeit mit Schimpansen und anderen Primaten erkannte Dr. Jane Goodall, dass „wir das Leben der Menschen, Tiere und die Umwelt verbessern, wenn wir lokale Gemeinden ins Zentrum der Bemühungen für den Artenerhalt stellen“. Mit seinen strengen Regeln für Reisende, die an einer Berggorilla - Wanderung in Uganda teilnehmen, zielt der Bwindi Impenetrable Nationalpark genau darauf ab.

Wie verantwortungsvoller Tourismus die Kreuzungspunkte von Gorillapopulationen und menschlicher Entwicklung miteinander in Einklang bringt

Gemäß dem World Wildlife Fund For Nature und der African Wildlife Federation sind die Berggorillapopulationen hauptsächlich durch Jagd oder Wilderei, Verlust des Lebensraums aufgrund von Abholzung und landwirtschaftlicher Entwicklung und die Suche nach und den Abbau von natürlichen Ressourcen in den Lebensräumen von Gorillas bedroht. Berggorillapopulationen sind in jedem der drei Länder, in denen die Tiere leben, mit Herausforderungen konfrontiert, einschließlich Uganda, wo etwa 400 Berggorillas im Bwindi Impenetrable Nationalpark beheimatet sind.

In Uganda haben die steigende Anzahl an Gorilla - Wanderungen und der zunehmende Tourismus dazu beigetragen, die Gorillas durch einen transparenten, mehrschrittigen Prozess zu schützen. Da die Regierung finanzielle Mittel für den Artenschutz erhält, ist sie bemüht, Richtlinien und Prozesse zu entwickeln, um die Tiere und ihren Lebensraum zu schützen. Es besteht ein erheblicher wirtschaftlicher Vorteil – für einzelne Einheimische und das Land insgesamt– darin, die Gorillas und den Wald - Nationalpark, in dem sie leben, zu schützen. Die Gebühren, die Reisende für Genehmigungen für Gorilla - Wanderungen bezahlen, helfen nicht nur dabei, Mitarbeiter zu finanzieren, die den Wald patrouillieren und die Gorillas vor Wilderern und Jägern schützen, sondern es können damit auch die Bildung und Entwicklung in den Gemeinden, die an den Lebensraum der Gorillas grenzen, gefördert werden.

Diese Art von Beziehung hebt eine häufig fehlende Komponente von Programmen zum Artenerhalt hervor. Ohne die Einbindung und Kooperation von Einheimischen, sind Programme zum Artenerhalt zum Scheitern verurteilt. Auf der anderen Seite, wenn die Einheimischen die Initiativen zum Artenerhalt als eine Win - Win - Situation für sich selbst und für die Umwelt sehen, können solche Initiativen wirklich zukunftsfähig sein.

Dieser systematische Ansatz im Hinblick auf die Anforderungen aller Beteiligten steht in Einklang mit Dr. Goodalls Philosophie, dass „menschliche Bedürfnisse berücksichtigt werden müssen, um einen dauerhaften Schutz der Natur zu erreichen“.

Im Falle der Gorilla - Wanderungen in Uganda gibt es das wirtschaftliche Bestreben, durch Tourismus die Gorillas und ihren Lebensraum davor zu bewahren, sich auf lokal erschlossenes Land und Farmen auszubreiten und umgekehrt. Dies geschieht zum Teil dadurch, dass die Parkgebühren anteilmäßig an lokale Gemeinden verteilt werden, um sie für zerstörte Ernten zu entschädigen und eine Umwelterziehung zu ermöglichen.

Es gibt auch Beschäftigungsmöglichkeiten im Bwindi Impenetrable Nationalpark, wo Einheimische lernen können, bei Gorilla - Wanderungen als Guides, Fährtenleser und Scouts zu arbeiten. Außerdem ergeben sich durch zunehmendes touristisches Aufkommen auch ein Anstieg der wirtschaftlichen Aktivität und mehr lokale Beschäftigungsmöglichkeiten in Hotels, Restaurants und bei anderen Dienstleistungsunternehmen in der Gegend. Die wirtschaftlichen Auswirkungen, die auf ein Tourismusprodukt zurückzuführen sind, das auf Artenschutz basiert, werden nicht nur in der Theorie deutlich, sondern auch in der Praxis und im Alltag der Einheimischen, die in der Nähe leben.

Letztlich ist das Ergebnis, dass dank der richtigen Umsetzung von Tourismus, ein lebender Gorilla jetzt viel mehr wert ist als ein toter und dementsprechend die Wahrscheinlichkeit viel geringer ist, dass sich die Einheimischen an der Jagd und Wilderei von Gorillas beteiligen. Die Auswirkungen für die Zukunft des Tourismus, die Gesundheit der lokalen Gorillapopulationen und die menschlichen Gemeinden in der Region sind weitreichend.

Respektvolle Begegnungen mit Berggorillas

Die Bürokratie und hohen Gebühren in Zusammenhang mit den Genehmigungen für Gorilla - Wanderungen helfen dabei, die Anzahl der Menschen, die sich jeden Tag im Nationalpark aufhalten, zu begrenzen. Dadurch wird wiederum sichergestellt, dass die Berggorillas täglich nicht übermäßig vielen ungeduldigen, mit Kameras ausgestatteten Touristen ausgesetzt sind. Der ganze Prozess ist darauf ausgelegt, die „Wildheit“ der Gorillas zu bewahren und gleichzeitig eine ausreichende Einnahmequelle durch eine hinreichende Anzahl von Reisenden zu gewährleisten, die für eine Gorillabegegnung bezahlen.

Dazu wird jede Gruppe von Reisenden einer anderen Gorillafamilie zugewiesen, um zu verhindern, dass eine einzige Familie überfordert wird. Die Gruppe darf maximal eine Stunde bei der Gorillafamilie verbringen und muss einen sicheren und respektvollen Abstand einhalten. Darüber hinaus unterstützt der Nationalpark einen Workshop vor der Wanderung, der Besuchern dabei hilft zu verstehen, wie wichtig der Schutz der Berggorillas für das größere Ökosystem ist.

Unsere Erfahrung mit Berggorillas in Uganda

Während unserer Berggorilla - Wanderung in Uganda war die erforderliche Koordination hinter den Kulissen zwischen Guide, Fährtenlesern und Scouts klar geregelt. Die Fährtenleser brachen am frühen Morgen auf, um die Spur der Gorillafamilie zu verfolgen, sodass sie zu dem Zeitpunkt, als wir unsere Wanderung begannen, die Gorillas ausfindig gemacht hatten, die sich nicht allzu weit vom Waldrand entfernt ihr Frühstück schmecken ließen.

Wie lange es dauert, bis Reisende die ihnen zugewiesene Gorillafamilie finden, ist unterschiedlich. Bei uns hat es nur 30 Minuten gedauert, während andere Gruppen, die am selben Tag unterwegs waren, drei Stunden benötigten, um ihre Gorillas zu finden. Wir haben auch mit anderen gesprochen, die sechs Stunden mit Suchen verbracht haben. Das ist das Besondere von Begegnungen mit wilden Tieren: Es gibt keinen Zeitplan und keine Garantie, Erwartungsmanagement ist also von entscheidender Bedeutung.

Das Wandern durch den Wald kann auch einige Zeit kosten, da es in der üppigen, feuchten und dunstigen Umgebung keine richtigen Wege gibt. Manchmal mussten wir uns selbst an Ästen, Pflanzenwurzeln und Büschen steile Dschungelanstiege hinaufziehen. Letztlich ist dieses Terrain für Berggorillas gemacht, und nicht für Menschen.

Sobald wir uns der Gorillafamilie näherten, gaben uns unsere Guides geräuschlos ein Zeichen, dass sie sich in der Nähe befinden, und wir begannen, uns langsamer und leiser zu bewegen. Obwohl wir wussten, dass die Familie in der Nähe ist, waren wir trotzdem geschockt, als wir um eine Ecke bogen und uns – wortwörtlich – einem riesigen männlichen Silberrücken gegenübersahen. Seine ruhigen, bedächtigen Bewegungen standen im Widerspruch zu seiner Größe und Stärke. Er fraß langsam und beobachtete uns dabei, wie wir ihn beobachteten.

Dieses Verhalten ist, wenn auch einfach, absolut faszinierend. Es ist schwer, bei deiner ersten Begegnung nicht verzaubert zu werden: Du schließt für einen kurzen Moment die Augen, und es entsteht ein unbestreitbares Gefühl der Verbindung.

Es stimmt, dass Besuche von Menschen eine unnatürliche Begegnung für diese Gorillafamilien sind – stell dir vor, es käme jeden Tag für eine Stunde ein Haufen Fotografen und Besucher zu dir nach Hause. Aber, wie zuvor erwähnt, sorgen die Gorilla - Wanderungen in Uganda für die Motivation und finanzielle Mittel zum Schutz der Gorillas selbst und ihres Lebensraums. Bei der Erfahrung kommt es nicht nur auf die Momente an, die die einzelnen Gruppen von Reisenden in der Gegenwart dieser Tiere verbringen, sondern es geht auch darum, welche Rolle Reisende bei den nachhaltigen Bemühungen zum Artenerhalt dieser Berggorillas spielen.

Ein Reisebericht von Daniel Noll und Audrey Scott