Das beste von Nepal - Sehenswürdigkeiten, Bergwanderungen und Wildtierbeobachtungen

Nepal erstreckt sich vom Himalaya bis zum schwülen Dschungel der Terai - Ebene und ist ein Paradies für Abenteuerlustige wie mich. Das kleine Himalaya - Land ist zwischen zwei Giganten – Indien und China – eingekeilt, hat es überraschenderweise aber ganz schön in sich: spektakuläre Landschaften und eine reiche hinduistisch - geprägte Kultur und Tradition.

Zwei Wochen lang habe ich eine Erlebnisreise durch Nepal gemacht und mich dabei in Nepals Sehenswürdigkeiten, die Klöster, die schneebedeckten Berge, die Fülle von Farben und Gerüchen und die grenzenlose Energie verliebt. Unsere Reise führte uns von den staubigen, stimmungsvollen Straßen von Kathmandu zu den Wanderwegen durch die schroffen Ausläufer des Annapurna - Massivs und schließlich zu dem wilden Dschungel des Chitwan - Nationalparks im Süden. Jede Gegend von Nepal unterschied sich sehr von den anderen, und wir wurden immer wieder aufs Neue überrascht.

Hier ist eine Auswahl der Sehenswürdigkeiten in Nepal, die mir am besten gefallen haben. Auch meine Lieblingsmomente habe ich aufgeführt - von Nashorn - Beobachtung über Wanderungen durch Reisfelder bis hin zu Tempel - Besichtigungen.

Wandern in den Ausläufern des Annapurna - Massivs

Der Himalaya zieht seit den 1950er - Jahren Scharen von Wanderern nach Nepal. Ob Anfänger oder erfahrener Bergsteiger, für jeden ist ein Weg dabei – von einfachen Tageswanderungen bis hin zu den schwierigen Routen hoch zum Mount Everest Base Camp. Auf unserer Reise haben wir eine dreitägige Wanderung durch die Ausläufer des Annapurna - Massivs von Nayapul nach Dhampus gemacht. Insgesamt sind wir etwa 45km gewandert und bis auf eine Höhe von 2100m gestiegen. Auch wenn das eine vergleichsweise kurze und leichte Wanderung war, haben wir so eine Kostprobe vom Trekking im Himalaya bekommen.

Wir sind jeden Tag früh aufgestanden, durch Reisterrassen gewandert, haben mit Bauern gesprochen, sind steile Treppen hochgestiegen, die in den Himmel zu führen schienen, und haben die unglaubliche Aussicht auf die Berge Annapurna und Macchapuchare genossen. Abends haben wir uns bei Momos (tibetischen Klößen) und Raksi (nepalesischem Reiswein) entspannt und die Zeit mit unseren nepalesischen Trägern genossen. Diese Wanderung war definitiv mein Lieblingsteil der Reise, und ich kann es kaum abwarten, Nepal weiter zu Fuß zu erkunden – das nächste Mal hoffentlich bei einer längeren Wanderung!

Nashorn - Beobachtung im Chitwan - Nationalpark

Nepals südliche Terai - Tiefebene beheimatet die letzte noch lebende Nashorn - Population in Asien. Chitwan war der erste Nationalpark des Landes, ist heute ein UNESCO - Weltnaturerbe, ein gut geschütztes Naturschutzgebiet und eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten Nepals.

Auf der Suche nach Wildtieren glitten wir in einem Einbaum durch das ruhige, spiegelglatte Wasser des Rapti. Wolkenfetzen hingen tief im leichten Nebel der Morgendämmerung. An diesem Morgen entdeckten wir mehrere Ghariale, Krokodile und Reiher am Flussufer. Am Nachmittag wanderten wir auf der Suche nach Nashörnern durch den Dschungel – aber leider ohne Erfolg.

Nachdem wir die Graslandschaft einige Stunden lang mit einem Allrad - Jeep durchkämmt hatten, sahen wir schließlich das schwer zu findende Nashorn nur ein paar Meter von uns entfernt. Mit Erlaubnis unseres einheimischen Wildtier - Guides sprang ich aus dem Jeep und ging auf Zehenspitzen hinter ihm her. Als wir dem Nashorn so nahe gekommen waren, dass ich mich schon ein bisschen unwohl fühlte, blickte es auf und starrte uns an, als hätte es uns gerade erst bemerkt. Unser Guide signalisierte mir, ich solle rennen, und ich sprintete um mein Leben – glücklicherweise zockelte das Nashorn einfach von dannen. Lektion gelernt!

Eine Bootsfahrt auf dem Phewa - See, Pokhara

Die Stadt Pokhara selbst ist ein Backpacker-Mekka voller Pizzerien und Geschäften, die Wanderzubehör verkaufen, aber der See und die ihn umgebenden Stupas sind eine ganz andere Welt. Einer der schönsten Tempel der Gegend um Pokhara ist der Shanti - Stupa („Weltfrieden - Pagode“), der hoch auf einem Hügel liegt und einen tollen Ausblick auf den malerischen Phewa - See bietet, eine der schönsten Sehenswürdigkeiten Nepals. Wir sind mit dem Boot über den See dorthin gefahren und haben unterwegs vom Wasser aus die Aussicht auf das Tal genossen – definitiv ein ganz anderer Blickwinkel.

Durch die antike Stadt Bhaktapur schlendern

Bhaktapur steckt voll von einigen der interessanten Sehenswürdigkeiten von Nepals Newar: Mit detaillierten Schnitzereien, Tempeln und antiken Pagoden ist Bhaktapur die am besten erhaltene Newar - Stadt im Kathmandutal. Zur Zeit des großen Malla - Reichs war Bhaktapur die Hauptstadt Nepals. Deshalb zählen die Kunstwerke und die Architektur zu den schönsten des Landes. Einen Tag lang haben wir uns in den engen Gassen verirrt, die Tempel besichtigt und die Viertel durchstreift, in denen heute noch Einheimische leben.

Die Sehenswürdigkeiten in Nepals Hauptstadt: Die Tempel, Pagoden und Stupas von Kathmandu

Kathmandu mag auf den ersten Blick chaotisch, staubig und laut erscheinen, aber wenn du in die Seitenstraßen gehst, entdeckst du eine Welt aus antiker Kunst, versteckten Tempeln und Innenhöfen. Die stimmungsvollen Tempel von Kathmandu geben einen Einblick in die spirituelle Seite der Stadt. Ich würde dir empfehlen, den Bodnath - Stupa (einen der größten der Welt) und den Swayambhunath - Tempel („Affentempel“) zu besichtigen, der hoch auf einem Hügel liegt, von dem aus man einen schönen Ausblick über das Kathmandutal hat. Diese beiden Gebäude zählen zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Nepals.

Keine von Nepals Sehenswürdigkeiten, sondern ein Geschmackserlebnis: Dal bhat, Nepals Nationalgericht

Nepals Nationalgericht, Dal bhat (Linsen mit Reis), findet man überall, sowohl in Teehäusern in den Bergen als auch in guten Restaurants in der Innenstadt von Kathmandu. Es ist schwer, sich nicht in die Einfachheit und den vollen, würzigen Geschmack zu verlieben. Gewöhnlich isst man es als Thali (ein Essen, das aus verschiedenen Gerichten besteht, die in kleinen Schüsseln auf einem runden Tablett serviert werden).

Ein Reisebericht von Nellie Huang

Geweckt vom Duft des Java - Kaffees - Eine Einführung in die Herkunft des indonesischen Kaffees

Ich liebe Kaffee. Ich schreibe von Beruf, daher muss ich ihn lieben; das gehört sozusagen zu meinem Berufsprofil. Als ich vor vielen Jahren in einer bestimmten Kaffeehauskette arbeitete, hatten wir eine besonders dunkle, kräftige Kaffeemischung, die Sumatra hieß. Damals hatte ich keine Ahnung, dass diese nach einer Insel in Indonesien benannt war, die berühmt für ihren Java ist. (Außerdem ist es kein Zufall, dass Java eine weitere indonesische Insel mit noch mehr Kaffeeplantagen ist – dazu später mehr). Die Geschichte der Kaffeeproduktion in Indonesien ist sehr interessant und kompliziert, holt euch also eine Tasse Kaffee und lest weiter.

Indonesien ist weltweit der viertgrößte Produzent von Kaffee. Der Ursprung der Kaffeeproduktion in Indonesien hat ihre Anfänge in der holländischen Kolonialzeit. Es waren die niederländischen Gouverneure, die im Jahr 1699 Kaffeepflanzensetzlinge nach Indonesien brachten, und weil Indonesien ideale Bedingungen bot, gediehen die Pflanzen. Die Kaffeesorte war hauptsächlich Arabica und wurde aus Ceylon (heute Sri Lanka) importiert.

Während die Niederländer viel Geld mit ihren Kaffeepflanzen machten, profitierten die indonesischen Bauern leider wenig davon – der neue Fokus auf Kaffeepflanzen ging auf Kosten der Verlagerung von Arbeitskräften aus den Reisplantagen. Nachdem ein niederländischer Kolonialoffizier namens Eduard Douwes Dekker im Jahr 1860 ein Buch mit dem Titel „Max Havelaar & die Kaffeeauktionen der niederländischen Handelsgesellschaft“ veröffentlichte, wurde die schäbige Behandlung von indonesischen Dorfbewohnern in den Händen der gierigen niederländischen Funktionäre öffentlich bekannt und half dabei, eine Wende in Richtung fairer Praktiken herbeizuführen. Auch heute noch werden mehr als 90 % des indonesischen Kaffees in kleinen Betrieben, und viel davon in ökologischer Landwirtschaft, angebaut – mehrere landwirtschaftliche Genossenschaften und Exporteure sind international zertifiziert.

Doch so ganz hatten die Kaffeepflanzen die schweren Zeiten doch noch nicht überstanden – Ende 1880 vielen viele der Arabica - Pflanzen in Mittel - und Ost - Java einer Rostpilzplage zum Opfer, woraufhin die Niederländer diese stattdessen mit Liberica - und Robusta - Sorten ersetzten. Liberica entpuppte sich aber als Misserfolg; sie war eine robuste Pflanze, aber der Kaffee schmeckte einfach nicht so toll. Robusta - Kaffee war jedoch ein größerer Erfolg, und heutzutage kommt dieser vor allem aus Sumatra. Im Gegensatz zu Arabica bestehen Robusta - Ernten aus einer Kombination reifer und unreifer Kaffeekirschen, die einen bittereren Geschmack als Arabica ergeben. Die Kirschen werden dann als Ganzes getrocknet, bevor sie geschält werden. Robusta ist die beliebteste Kaffeesorte der Nordamerikaner – sie wird sogar am New York Stock Exchange verkauft – und wird überwiegend für Instant - Kaffee verwendet, ist aber auch eine Komponente in eurem Espresso und Latte.

Erfreulicherweise haben Arabica - Pflanzen ein Comeback erlebt und werden heute in ganz Indonesien angebaut. Insbesondere auf der Insel Java finden sich riesige Plantagen, die ausschließlich der Kaffeeproduktion dienen, und dort kommt auch der berühmt berüchtigte kopi luwak - Kaffee her (wirklich ziemlich teures Zeug, dafür, dass es das große Geschäft eines Tieres ist!). Ein weiteres bemerkenswertes Gebiet für die Kaffeeproduktion ist Bali, wo, was den Kaffeeanbau angeht, eine traditionelle Philosophie verfolgt wird. Die Bauern dort sind Mitglieder des traditionellen Landwirtschaftssystems namens Subak Abian, das auf der hinduistischen Philosophie des „Tri Hita Karana“ basiert, welches besagt, dass die drei Ursachen des Glücks gute Beziehungen mit Gott, mit anderen Menschen und mit der Umwelt sind. Darauf erheben wir eine Tasse Kaffee!

Ihr möchtet die heutige Kaffeeproduktion in Indonesien selber erleben? Da habt ihr aber Glück gehabt – es gibt ein paar beliebte Trips, auf denen Touren auf Sumatras Kaffeeplantagen inbegriffen sind. Wenn ihr mehr auf Tee steht, müsst ihr eine Borneo Tour buchen da könnt ihr dann die berühmten Teeplantagen von Sabah erkunden. Nur ein weiterer Beweis dafür, dass ihr euch, auf der Suche nach einigen der weltbesten koffeinhaltigen Getränke, direkt an die Quelle begeben solltet – Indonesien.

Ein Reisebericht von Caitlin Hotchkiss

Ein visuelles Abenteuer - Chinas Seidenstraße

Die Seidenstraße im Westen Chinas und Zentralasiens ruft romantische Assoziationen von Entdeckern auf Kamelen, die die Wüste durchkreuzen, um ihre Waren gegen exotische Gewürze und Seide zu tauschen, hervor. Als Verbindung des Ostens mit dem Westen war die Seidenstraße einst eine Schnellstraße des kulturellen Austauschs. Heute ist sie eine der begehrtesten Reiseerlebnisse.

Von ihrem Ausgangspunkt in Xi'an nimmt die Seidenstraße viele verschiedene Routenverläufe. Die Route in der Provinz Xinjiang in Westchina führt einen in das Tian Shan Gebirge, durch die zweitgrößte Sandwüste der Welt (die Taklamakan), über den 3700 m hohen Torugart Pass und in das mit Schneegipfeln gespickte, grüne Gebrigswunderland des touristenleeren Kirgisistan. Besucht das nomadische kirgisische Volk in ihren Yurten Camps und erlebt russische Transplantationen in der sowjetischen Hauptstadt Bishkek. Setzt eure Reise fort nach Usbekistan, einem faszinierenden Beispiel der Verknüpfung verschiedener Kulturen, vermischt mit uralten bunten Mosaiken, leeren Wüsten und einsamen sowjetischen Überbleibseln.

Die Route teilt sich hier – durch Kasachstan, durch Turkmenistan und den Iran, über das Kaspische Meer nach Aserbaidschan, Armenien, Georgien und in die Türkei. Egal, welcher Route ihr folgt, die Seidenstraße wird die uralten Geschichten von Händlern und Banditen garantiert zum Leben erwecken und euch gleichzeitig die Küche, die Kulturen und die Menschen Zentralasiens offenbaren, die euren Erlebnisdrang inspirieren werden.

Die Mingsha Sanddünen befinden sich in Dunhuang in China, am Rand der Stadt. Dunhuang ist bekannt für sein Gericht aus Eselfleisch (ganz lecker, mit Chili und Knoblauch!).

Etwas mehr im Inneren der Provinz Xinjiang, in der Nähe der Hauptstadt Urumqi, befindet sich das Tian Shan Gebirge, wo ihr bei freundlichen Kasachen in einer Jurtensiedlung übernachten und die herrliche Aussicht genießen könnt.

Nicht weit von der Grenze zwischen China und Kirgisistan, bei Tash Rabat, lebt eine kleine nomadische Gemeinschaft. Dies ist eine hervorragende Gelegenheit, die kirgisische Kultur kennenzulernen, die köstliche zentralasiatische Küche zu probieren und in einer Jurte in der Mitte von Nirgendwo zu schlafen.

Buchara ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie mehrere Kulturen Seite an Seite leben können. In dieser kleinen Stadt leben Usbeken, Tadschiken, Russen und bucharische Juden harmonisch miteinander. Das Gebäude, welches heute ein Teppichmuseum beherbergt, wurde über mehrere Jahrhunderte hinweg gleichzeitig als Moschee und Synagoge benutzt. Buchara ist eine tolle Stadt, um die Architektur zu bestaunen, durch Teppich - und Handwerksläden zu bummeln, in einem Teehaus kleine Köstlichkeiten zu genießen oder einen 500 Jahre alten Hammam zu besuchen.

Zentralasien hält unzählige einzigartige Erfahrungen, schöne Menschen, leckeres Essen, atemberaubende Landschaften und faszinierende Geschichte für einen bereit. Die Mischung der Kulturen, die diese Länder vor sehr langer Zeit und in der jüngsten Geschichte durchquert haben, hält ein Abenteuer für euch bereit, an das ihr euch immer und immer wieder zurückerinnern werdet, denn hier gibt es ständig einen neuen Blickwinkel zu erkunden, ein neues Land zu entdecken und ein neues, freundliches Gesicht anzulächeln.

Ein Reisebericht von Rachel Wasser

Gerichte aus Südindien - Unsere 5 Lieblinge

Du denkst jetzt vielleicht: „Gerichte aus Südindien? Schmeckt das indische Essen nicht überall gleich?“

Wenn du denkst, Chicken Tikka Masala und Palak Paneer sind alles, was die indische Küche zu bieten hat, bist du auf dem Holzweg. Zwar servieren die meisten indischen Restaurants im Westen Gerichte aus Nordindien (die Küche des Punjab): kräftige, cremige Currys und Saucen, Gerichte wie Butterhähnchen, Tandoori - Fleisch und Naan. Doch es gibt auch eine ganz eigene Küche in Südindien.

Vegetarische Gerichte sind in Südindien die Norm, daher werden sich Vegetarier hier besonders wohlfühlen. Anstatt der Sahne, mit der im Norden gekocht wird, werden in Südindien Kerne, aufgepoppte Gewürze, Tomaten und verschiedene Dals (Linsen) als Beilagen oder zum Verfeinern von Speisen verwendet. Zudem herrscht eine Esskultur, bei der den ganzen Tag über leichte Mahlzeiten und Snacks, sogenannte Tiffins, gegessen werden.

Sehen wir uns nun einige unserer Lieblingsspeisen aus den südlichen Bundesstaaten Kerala und Tamil Nadu an. Zwar sind diese Gerichte in Südindien entstanden und vorwiegend verbreitet, doch wenn du dich ein wenig umsiehst und herumfragst, wirst du sie auch im Rest des Landes genießen können, vor allem in den großen Städten.

1. Dosa

Dosa ist ein dünner, großer Pfannkuchen aus einem Teig aus gemahlenem Reis und Urad Dal. Die Kombination aus einem knusprigen und nussigen Dosa und der mild gewürzten Füllung aus zerstampften Kartoffeln und Gewürzmischung (Masala - Mix) ist einfach perfekt. Iss dazu Sambar, eine Sauce, die du in südindischen Imbissstuben eimerweise serviert bekommst (eine leicht säuerliche pikante Sauce aus Straucherbsen, Tamarinde und Gemüse) und verschiedene flüssige Chutneys mit gepoppten Senfkörnern und gemahlener Kokosnuss (weiß), Chili/Minze/Koriander (grün) und Tur dal Chutney (rot) oder anderen Zutaten.

So isst du Dosa richtig: Traditionell werden Dosa (wie alle Gerichte in Indien) mit der rechten Hand gegessen. Nimm dir ein Stück dünnen Pfannkuchen mit Masala - Füllung, schöpfe Sambar dazu und steck es dir mit dem rechten Daumen in den Mund. Wenn du nicht gerne mit den Fingern isst, kannst du auch nach Besteck fragen. Allerdings schmeckt es mit den Händen einfach besser!

2. Thali

Thalis sind im Prinzip viele kleine Mahlzeiten auf einmal, ein auf einem Bananenblatt oder Metalltablett serviertes kleines Buffet. Die Idee dahinter ist, dass sich die salzigen, süßen, sauren und bitteren Geschmäcker in deinem Mund zu einer wahren Geschmacksexplosion vermischen.

Zu diesem Gericht gehören eine große Schüssel Reis sowie kleinere Haufen oder Blechschalen mit Currys, Chutneys und eingelegtem indischen Gemüse. Nimm dazu noch ein Chapati (Fladenbrot) oder Papadum (frittierter Fladen) und lass es dir so richtig schmecken.

Beim typischen südindischen Thali kannst du essen, so viel du willst. Bestell einfach Reis und Curry nach, bis du nicht mehr kannst.

3. Vada

Vadas kannst du dir als pikante, gebratene und feste Donuts vorstellen. Sie werden aus Linsen - und Kichererbsenmehl mit ein wenig Kartoffelbrei gemacht. Du kannst sie als Snack direkt auf der Straße essen oder in einem Restaurant mit den üblichen Beilagen wie Sambar und flüssigen Chutneys.

4. IIdli

Pikante gedünstete Küchlein aus einem Teig aus fermentierten schwarzen Linsen und Reis. Dieses weiche, beinahe luftige Gericht wird mit – Achtung – eimerweise Sambar und flüssigen Chutneys serviert.

Im Zweifelsfall würden wir Dosa oder Vada gegenüber Idli bevorzugen, doch das sollte dich nicht davon abhalten, sie zu kosten. Frisch gedünstete Idli am Morgen sind besonders beliebt und lecker.

5. Kozhikode Biryani

Biryani (Reis mit Fleisch, Gemüse und Gewürzen) gab es vor allem in den muslimischen Vierteln südindischer Städte. Biryanis werden oft mit Hammelfleisch serviert, es gibt jedoch auch vegetarische Varianten (insbesondere, wenn es bei einem Fest in der örtlichen Moschee Biryani gratis ausgegeben wird). Biryani ist mehr als bloß Fleisch mit Reis: Gewürzt mit Zimtstangen, Sternanis, Kumin, Kardamom und ein wenig Kokosmilch bietet das Gericht ein überraschend komplexes Geschmackserlebnis.

Läden, in denen Biryani verkauft wird, erkennst du leicht an den Männern, die einen gewaltigen Topf bunten Reis umrühren und schmoren, bis die Gewürze sich voll entfalten können.

Nachschlag: Coffee Wallah Special

Wenn du pappsatt bist, kannst du dir noch ein Glas indischen Kaffee oder Chai (Tee) mit reichlich Milch und Zucker als Dessert gönnen. Indische Kaffee - oder Chai - Wallahs schütten die heiße Milch und den Kaffee von einem Metallbecher in den anderen, bis die Mischung die perfekte Konsistenz und Trinktemperatur hat.

Dabei geht es nicht nur um das Getränk, sondern auch um die Show.

Wenn du also das nächste Mal in Indien bist oder bei dir zuhause Indisch Essen möchtest, solltest du mal Gerichte aus Südindien probieren. Die südindische Küche ist nicht so cremig wie die beliebten Speisen aus dem Norden, aber die schmackhaften Gewürzkombinationen werden dich das bald vergessen lassen. Und vielleicht geht es dir so wie uns, dass du diese Küche immer mehr lieben lernst, je mehr du davon isst.

Hinweis zur Hygiene beim Essen in Indien: 

In südindischen Restaurants gibt es immer ein Waschbecken, wo du dir unbedingt vor und nach dem Essen die Hände waschen solltest. Das ist die wichtigste Regel, wenn du bei deiner Indienreise von Durchfall und ähnlichen Reisekrankheiten verschont bleiben möchtest. 

Ein Reisebericht von Daniel Noll und Audrey Scott

7 tolle Usbekistan Reiseerfahrungen

Usbekistan. Seidenstraßen - Grandeur trifft auf sowjetischen Funk.

Über mehr als tausend Jahre hinweg waren auf dem Handelsweg - Netzwerk der Seidenstraße viele geschäftige Kamelkarawanen unterwegs, die Gewürze, Seide, Personen und Ideen von Ost nach West und wieder zurück transportierten. Und Usbekistan lag genau an dessen Scheideweg. Für die Händler, Gelehrten und die einheimische Bevölkerung wurden Städte mit aufwendigen Marktplätzen, Moscheen, Medressen (Schulen) und Innenhöfen erbaut.

Wenn man heute durch Usbekistans ehemalige Städte der Seidenstraße reist, ist das wie eine Reise durch die Geschichte. Hier leben auf faszinierende Art und Weise die Vergangenheit und Gegenwart Seite an Seite.

Während Usbekistans alte Geschichte tief mit der Geschichte der Seidenstraße verwurzelt ist, wurde seine neuere Geschichte von seinem Anschluss an die Sowjetunion geprägt. Dieser Einfluss ist bis heute in seiner modernen Architektur sowie in der manchmal vorhandenen Bürokratie spürbar und kann dank der ausgefallenen sowjetischen Visuals, von alten Ladas hin zu gigantischen, in der Mitte des letzten Jahrhunderts erbauten, sowjetischen Gebäudeblöcken, bewundert werden. Und wenn ihr euch auf der Usbekistan Reise etwas abseits der touristischen Pfade begebt, um den Alltag der Usbeken kennenzulernen, werdet ihr von deren Gastfreundschaft und Offenheit angenehm überrascht sein.

Hier sind einige unserer liebsten Erinnerungen an unsere Reise durch Usbekistan – die Sehenswürdigkeiten, die wir besichtigten, die Menschen, die wir trafen und die Erinnerungen, die uns für immer bleiben.

1. Buxoro

Als unser Favorit der Städte auf der Seidenstraße hebt sich Buxoro durch ihre historischen Stätten, die Teil einer lebendigen Stadt sind anstatt einem Museum zu gleichen, vom Rest hervor. Händler verkaufen ihre Keramik und Schals in den gleichen Marktplätzen wie sie es vor hunderten von Jahren getan haben. Die Mischung bunter historischer Gebäude und usbekischer Wohnungen verbindet auf visuell ansprechende Art und Weise die Vergangenheit und die Gegenwart.

2. Samarkand

Es ist einfach, sich inmitten der Sehenswürdigkeiten und schönen Gebäude von Samarkand zu verlieren. Als Timur Samarkand im 14. Jahrhundert zu seiner Hauptstadt ernannte, baute er nicht nur alles wieder auf, was von den Mongolen zerstört worden war, sondern wollte dabei alles noch größer und besser machen. Der Registan - Platz sowie das Gur - e - Amir, das von ihm entworfene Mausoleum, wo er begraben ist, sind feine Beispiele islamischer Kunst, mit persischen und türkischen Einflüssen. An diesen Orten kann man leicht mehrere Stunden damit verbringen, den Kopf nach oben geneigt, die faszinierenden, umwerfenden Designs und komplexen Kachelarbeiten zu bewundern.

3. Märkte

Es sind nicht nur die Berge von frischem Obst und Gemüse, von bunten Gewürzen oder endlosen Mengen an getrockneten Früchten und Nüssen, die uns zu Fans der usbekischen Märkte machten. Usbekische Märkte wuseln vor Menschen, sind voller günstiger Kaufgelegenheiten und machen einfach Spaß. Wenn ihr euch also an den schönen gefliesten Moscheen und Medressen sattgesehen habt, müsst ihr unbedingt den lokalen Lebensmittelmarkt besuchen, wo ihr von freundlichen Angeboten, Obst, Nüsse und Tee zu verkosten, überhäuft werden werdet. Außerdem werdet ihr erfahren, warum die Frauen dort brennende Blätter umherwedeln, um die Trauben zu reinigen.

4. Taschkent

Taschkent, die Hauptstadt Usbekistans, mag hinsichtlich seiner historischen Sehenswürdigkeiten nicht allzu viel zu bieten haben, dafür jedoch eine faszinierende Mischung aus sowjetischer Architektur und moderner Großstadthektik. Verpasst es nicht, euch unter die Erde zu begeben und eine Fahrt im Taschkenter Metrosystem zu unternehmen. Jede Station ist ein Meisterwerk der sowjetischen Kunst, aber damals war es nicht gestattet, Fotos davon zu machen, sodass ihr uns hier einfach glauben müsst. Und wenn funky, „ich - brauche - eine - Pause - von - der - Seidenstraße“ - Discos euer Ding sind, dann seid ihr in Taschkent genau am richtigen Ort.

5. Plov in Usbekistan

Zentralasien ist nicht besonders für seine kulinarischen Meisterkreationen bekannt. Jedoch sticht die usbekische Küche auf vielen Fronten aus den anderen Küchen der Region hervor, einschließlich deren Nationalgericht, Plov. Plov scheint in jeder Region auf etwas andere Art zubereitet zu werden, aber zu den Grundzutaten gehören langsam gekochter Reis, dünn geschnittene Karotten und Zwiebeln, Fleisch (meist Hammel), Kreuzkümmel und Safran. Zentralasiatische Küche vom Feinsten.

6. Xiva

Xiva ist besser erhalten und gleicht mehr einem Museum als andere Seidenstraßen - Städte in Usbekistan, und bietet eine monochromatische Lehmmauer - Romantik, die insbesondere in der Nacht zur Wirkung kommt. Schlendert durch die engen Gassen innerhalb der Stadtmauer und sucht euch einen Garten in einem Innenhof aus, um dort einen Tee, eine Mahlzeit oder eine Shisha zu genießen. Steigt unbedingt auf das Islam Khoja Minarett, um von dort aus den tollen Blick auf die Altstadt von Xiva zu genießen.

7. Die Menschen

Während unserer Usbekistan Reise wurden wir oft von der Freundlichkeit der Menschen, die wir dort kennenlernten, überwältigt – vom Eisverkäufer hin zum Taxifahrer und Bäcker. Die Leute wollten sehr viel über uns wissen, woher wir kamen und vor allem über unsere Reise durch Usbekistan. Wenn ihr die Dinge langsamer angeht, einige wichtige Worte Russisch lernt (wie „Hallo“, „Danke“ und „schön“, zum Beispiel), und aufgeschlossen seid, könnt ihr nie wissen, welche Erfahrungen sich euch dadurch offenbaren werden.

Ein Reisebericht von Daniel Noll and Audrey Scott

48 Stunden in... Tokio

Tokio. Japans Hauptstadt. 13 Millionen Menschen. Business, Mode, Shopping und futuristische Dinge. Es ist die Heimat von Anime, Neonlicht, Cosplay und grandiosen Mengen von rohem Fisch.

Man kann ein Land nicht verstehen, wenn man seine Hauptstadt besucht. Aber ebenso kann man einen Ort nicht komplett verstehen, ohne seine Hauptstadt besucht zu haben. Nachdem wir also zwei Wochen lang Japan auf der Discover Japan - Tour erkundet hatten, blieben wir ein paar Tage in Tokio. Und dort haben wir folgendes entdeckt.

Die ersten 24 Stunden

Besucht: Den Tsukiji Fischmarkt. Wenn ihr wirklich ambitioniert seid, solltet ihr ganz früh aufstehen, um die Thunfischauktion mitzuerleben. Es gibt eine begrenzte Anzahl von Plätzen für Touristen bei der Auktion, stellt also sicher, dass ihr zwischen 4 und 5 in der Früh da seid.

Ansonsten könnt ihr den Markt zwischen 9 - 11 Uhr besuchen, wenn Restaurants, Einkäufer und reguläre Besucher direkt von den Fischhändlern, von denen einige Familien seit 20 Generationen (ja, rechnet es euch aus) auf dem Markt arbeiten, einkaufen. Rundet euren Besuch zum Abschluss mit einem Sushi - Frühstück in einem der kleinen Restaurants ab. Sushi Dai (Daisha) am Gebäude Nr. 6 ist das berühmteste, aber wenn ihr nicht drei Stunden in der Warteschlange verbringen möchtet, könnt ihr es bei BenTomi Sushi ein paar Türen weiter versuchen. Empfehlen können wir deren dons (Sushireis mit Sashimi bedeckt).

Besucht: Den buddhistischen Senso - ji - Tempel in Tokios Asakusa - Viertel. Er ist der älteste Tempel, er stammt aus dem 7. Jahrhundert, und gehört zu den am meisten verehrten Tempeln der Stadt. In der Nähe befindet sich auch der Asakusa Schrein, ein Shinto - Schrein. Die Gegend um den Tempel ist voll mit Geschäften, Restaurants und Märkten. Wenn ihr ihn im späten Frühjahr besucht, solltet ihr nachsehen, ob gerade das Sanja Matsuri - Fest, eines der drei großen Shinto - Festivals in Tokio, stattfindet.

Essen: Tempura im Restaurant Tsunahachi in Shinjuku. Sucht euch einen Platz an der Bar und seht den Tempura - Meistern bei der Arbeit zu, wie sie akribisch alles vorbereiten – von Spargel zu Jakobsmuscheln – und in einen der weltweit leckersten Tempura-Teige hüllen. Das Mittagsmenü umfasst drei Optionen und kostet zwischen $15 - $30. Obwohl einige der exotischeren Meeresfrüchte fehlen, bietet das grundlegende Menü das beste Preis - Leistungs - Verhältnis.

Besucht: Akihabara, Tokios Zentrum für Spiele, Anime und Electronic - Pop - Kultur. Verirrt euch im Lichtermeer mit den vielen Geschäften und Anime - Figuren, die euch hier an jeder Ecke erwarten. Dies ist auch ein Mekka für Gadgets und Elektronik.

Wenn ihr etwas „anderes" erleben möchtet, könntet ihr ein Maid Café besuchen und dort ein Getränk oder eine Mahlzeit genießen. Euch wird anschließend garantiert der Kopf surren, wenn ihr versucht, zu verstehen was ihr gerade gesehen habt und wo ihr gerade gewesen seid. (Keine Sorge, es ist alles völlig anständig und harmlos.)

Essen: Do - It - Yourself Monjayaki in Shibuya. Monjayaki ist Tokios Version eines Okonomiyaki, einer Kombination aus gehacktem Gemüse und Meeresfrüchten in einem dünnen Pfannkuchenteig auf einer heißen Platte gebraten. Es ist nicht nur herzhaft und billig, sondern macht auch noch jede Menge Spaß, wenn man es selber zubereiten darf. Fragt die Einheimischen nach dem Weg, wenn ihr es nicht findet, sie werden euch gerne weiterhelfen. Monjayaki ist nicht nur eines der billigsten Gerichte in Tokio, sondern auch eines der geselligsten.

Besucht: Das Tokyo Metropolitan Government Building in Shinjuku. Besucht die Aussichtsplattform auf der 45. Etage und genießt dort die fantastische Aussicht über die Stadt bei Nacht. Die Aussichtsplattform hat an Werktagen bis um 23 Uhr für die Öffentlichkeit geöffnet und ist kostenlos. Lasst euch auch ein bisschen Zeit, um im Geschenk - Shop zu stöbern.

48 Stunden später

Besucht: Harajukus Brücke in der Nähe der U - Bahn Station. Dieses Sehen - um - gesehen zu werden Stadtviertel das für das Cosplay bekannt (kurz für „Costume Play“) berühmt ist, ist ein Schauplatz der lebenden Performance - Kunst, wo Teenager sich in hippen, Anime - und Gotik - Kostümen verkleiden, besonders am Sonntag.

Besucht: Den Meiji - Schrein in Harajuku. Ein Stück Ruhe und Natur in der Mitte von Tokios Cosplay - Hipster - Viertel.

Essen: Sushi vom Förderband in Shinjuku. Sushi - Liebhaber, Puristen und Snobs: Lasst euch vom Förderband nicht abschrecken, denn einige dieser Restaurants servieren großzügige Portionen Sushi von großartiger Qualität zu unglaublichen Preisen. Das große Geheimnis der Sushi - Lokale vom Förderband: Fast jedes bietet auch ein a - la - carte - Menü, so dass ihr eure Lieblings - Sushi, Maki - und Sashimi - Kombinationen bestellen könnt und sie dann frisch zubereitet werden, und ihr nicht warten müsst, bis sie auf dem Band erscheinen. Unser Favorit: Tototoriton Sushi Go - Round in der Nähe der U - Bahnstation Shinjuku. Die meisten Teller kosteten weniger als 130 Yen ($2).

Besucht: Die Shibuya - Kreuzung bei Nacht. Mit dem Lichtermeer, dem Verkehr und den Menschen, ist das der Ort, wo ihr den klassischen „Lost in Translation“ - Moment erleben könnt.

Wie die Einheimischen: Karaoke. In der Stadt gibt endlose Möglichkeiten für Karaoke, was den Wettbewerb anspornt. Das ist eine gute Sache, da in vielen Orten für die ersten Stunden Rabatte auf Bier, Karaoke, Zimmer und Essen angeboten werden. Wir fanden unseren Lieblingsort nicht weit vom Südausgang der Shinjuku Station. Ihr solltet euch unbedingt aus eurem privaten Karaoke - Raum wagen und das Zimmer einer Gruppe von Einheimischen besuchen. Man weiß nie – vielleicht werdet ihr sie den Rest der Nacht mit eurer Michael Jackson Show begeistern

Ein Reisebericht von Daniel Noll und Audrey Scott

Reisevorbereitung für Thailand

Frage Abenteuerlustige, Backpacker oder passionierte Reisende nach ihren aufregendsten Abenteuern und die Chancen stehen gut, dass viele von ihnen eine Reise nach Thailand erwähnen. Von den belebten Straßen Bangkoks über die Kulturschätze von Chiang Mai bis zur wunderschönen Natur in seinen Nationalparks und an seinen Stränden ist Thailand ein Traumland für alle, die etwas Außergewöhnliches erleben möchten. Doch bevor du deine Kamera auflädst und deinen Rucksack aus den Tiefen deines Schranks fischt, haben wir hier noch fünf essentielle Tipps für dich, um sicherzustellen, dass deine Reise nach Thailand absolut unvergesslich wird.

Reise mit leichtem Gepäck

Zu viel Gepäck mitzunehmen ist nie eine gute Idee, und für Thailand gilt das doppelt, denn die Chancen stehen gut, dass es auf deiner Reise HEISS sein wird. Du musst nicht für eine Nordpolexpedition packen und angesichts der zahlreichen günstigen Wäschereien gibt es keinen Grund, in der Hitze einen schweren Rucksack zu schleppen. Außerdem hast du dann mehr Platz in deinem Gepäck für all die Klamotten, die du in Bangkok kaufen wirst. Glaub mir, das werden eine Menge sein – egal, ob du den Chatuchak - oder den Khao San - Markt besuchst oder abends beim Nachtmarkt Suan Lum vorbeischaust, du wirst dir hier eine neue Garderobe erfeilschen wollen.

Toilettenartikel

Toilettenartikel sind auf jeder Reise ein Muss, egal, wohin es geht. Um die Reise durch Thailand so richtig zu genießen, solltest du neben Shampoo und Zahnbürste noch einige weitere Dinge einpacken: Zunächst einmal nimm auf jeden Fall eine Menge Servietten/Taschentücher mit, und Desinfektionsmittel für die Hände. Und wenn ich „eine Menge“ sage, meine ich EINE MENGE! Nicht nur haben die meisten Restaurants in Thailand keine Servietten, es gibt auch oft kein Toilettenpapier. Das Essen in Thailand ist absolut großartig, aber dein Magen ist vielleicht nicht immer mit allem einverstanden. Daher solltest du auch Multivitamintabletten und Tabletten gegen Durchfall einpacken. Und vergiss Insektenschutzmittel nicht – sonst werden die Moskitos buchstäblich auf dich fliegen.

Trink Wasser aus Flaschen/Koste Street Food

Egal, wie cool du bist, die Hitze in Thailand wird dir zusetzen. Doch bevor du deinen Durst an einem Brunnen stillst, solltest du daran denken, dass das Wasser hier nicht so sauber ist wie daheim. Also tue dir einen Gefallen und kauf stattdessen Wasser in der Flasche. Das kostet ein wenig mehr, aber das ist es wert. Street Food in Thailand (insbesondere in Bangkok) ist dagegen wieder eine andere Geschichte. Vermutlich wirst du auf der Straße das leckerste Essen finden, also koste es auf jeden Fall, oder dir entgehen einige der leckersten Speisen, die du je essen wirst.

Kenne die Kultur

Jeder Ort, den du besuchst, hat so seine eigenen Sitten und Gebräuche, und für Thailand gilt das ganz besonders. Mache dich daher vor deiner Abreise mit den wichtigsten thailändischen Sitten vertraut, denn ganz bestimmt willst du die Einheimischen nicht beleidigen! Zu lächeln, nicht auf die Füße von jemandem zu zeigen und dich angemessen zu kleiden mag trivial klingen, doch wenn du die Einheimischen für dich gewinnst, wirst du von ihnen Dinge erfahren, die deine Reise noch viel unvergesslicher machen. Und bitte denk daran: Mach dich NIEMALS über die königliche Familie lustig!

Sei vorbereitet!

Und zu guter Letzt ist es wichtig, dich gut auf deine Reise nach Thailand vorzubereiten. Wenn du einfach mal nach Bangkok fliegst und dann weitersiehst, könnte dir ein böses Erwachen bevorstehen. Vor deiner Abreise solltest du Karten deiner Reiseziele kaufen, eine Kopie deines Reisepasses machen und dir grob überlegen, was du tun willst. Thailand ist dynamisch und aufregend, aber wenn du nicht gut vorbereitet bist, kannst du dich leicht darin verlieren.

Jetzt weißt du das Wichtigste zur Reisevorbereitung für Thailand und bist der Reise deines Lebens einen Schritt nähergekommen! Thailand ist eines der attraktivsten und aufregendsten Länder der Welt, und egal, ob du eine Woche, einen Monat oder ein Jahr dort bist, die Erfahrung wird dir ein Leben lang in Erinnerung bleiben.

Ein Reisebericht von Stephan Popescu

Originelles Streetfood aus Thailand

Diejenigen, die schon einmal mit mir gereist sind, wissen, dass ich ein klein Wenig besessen vom Essen bin, und während ich unterwegs bin, esse ich am liebsten dort, wo die Einheimischen es tun: Straßenstände, Nachtmärkte, Wagenverkäufer und beim frühmorgendlichen Einkauf auf dem Markt. Was ich daran liebe ist nicht nur das Essen, sondern auch das herrliche Chaos, das in diesen Orten herrscht; sie bieten einem eine gute Gelegenheit, zu beobachten, zu erleben und zu sehen, wie Menschen in anderen Ländern mit ihrem Essen umgehen.

Ich wollte euch hier einige meiner liebsten Gerichte vorstellen, die ich während den Jahren, die ich in Südostasien verbracht habe, entdeckt habe, beginnend mit dem Land, von dem ich auf meinen Reisen am meisten gesehen habe: Thailand.

1. Pad Pongali. Dies ist eines meiner liebsten Gerichte, und obwohl es nicht so appetitlich aussieht wie einige der weiteren Optionen, schmeckt es einfach köstlich. Es wird mit dem Fleisch eurer Wahl, Sellerie, Zwiebeln und grünem oder rotem Paprika zubereitet und mit einem trockenen gelben Currypulver gewürzt, an dessen Geschmack ihr euch noch lange nachdem ihr fertig gegessen habt, erinnern werdet.

2. Tom Yum. Diese süß - sauer und scharfe thailändische Suppe ist vollgepackt mit Geschmack. Jeder Bissen erfreut euren Gaumen erneut, zunächst mit dem Aroma der Kokosmilch und dann abgelöst von den anhaltenden, intensiven Aromen von Zitronengras, Kaffir - Limette und Galgant, die dieses Gericht so besonders machen.

3. Pad Naem. Dieses Gericht findet man in Thailand nur selten; ich habe es nur an einem Stand auf dem Nachtmarkt in Chiang Mai gefunden. Dieses Gericht mit typischer, nordthailändischer saurer Wurst, Gemüse, Gewürzen und gebratenen Vermicelli - Nudeln wird auf Reis serviert und ist eine Explosion von Aromen mit jedem Bissen.

4. Som Tam. Som Tam Salate, aus unreifen Papayas, die in einem Mörser mit einer langen Liste an Zutaten zerstoßen werden, sind ein Muss für jeden, der Thailand besucht. Gebt unbedingt den gewünschten Schärfegrad eures Salates an; zu den Zutaten gehören Erdnüsse, Tomaten, Fischsauce und mehr, aber auch mehr als ein paar scharfe Chilis!

5. Fleischspieße vom freundlichen Straßenverkäufer. Die Auswahl an Fleischgerichten, die man bei Straßenverkäufern in Thailand findet, umfasst mehr als nur Hähnchen, und sollte auf keinen Fall gescheut werden. Hähnchen oder Schwein am Spieß, mysteriöse Fleischbällchen aus Schwein, Huhn oder Fisch und manchmal sogar ein Wasserbüffel - Jerky aus Trockenfleisch. Es gibt jede Menge zu probieren, begleitet mit einer 5 Cent - Tüte klebrigem Reis als Begleiter dieser Protein - Gereichte. Hier erwarten jede Menge Spaß am Experimentieren!

Ein Reisebericht von Jodi Ettenberg

Schimpansen und vier weitere unverzichtbare Erlebnisse in Uganda

Ganz klar, eine Gorillawanderung ist in Uganda einfach ein Muss, aber das ist nur einer von vielen Wegen, wie du in diesem bemerkenswerten Land eine fantastische Zeit haben kannst. Die Chance, Schimpansen und Gorillas auf respektvolle Weise in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, ist mehr als bewegend und lohnenswert. Aber ebenso großartig sind all die Gelegenheiten, um echte Verbindungen zu den Menschen und Gemeinschaften vor Ort und deinen Mitreisenden aufzubauen. Von der nachdenklichen Betrachtung der wechselnden Landschaften bis zum enthusiastischen Genuss von Bananen - Gin sind hier meine fünf besten unverzichtbaren Momente auf dem Trip Von Uganda nach Ruanda: Gorilla - Treks & Safarifahrten:

1: Rafting auf dem Nil

Alle, die so wie wir einen Tag vor Reisebeginn ankommen, können diese fantastische Zusatzaktivität machen. Wir stiegen um 6 Uhr morgens in den Bus zum Rafting - Hauptquartier und genossen Kaffee und Frühstück in einem Garten, während wir die Sicherheitseinschulung erhielten. Mit unseren Booten ging es dann nach Jinja, ein kleines Fischerdorf, in dem unser Rafting - Abenteuer begann – nachdem ich mir mehrfach versichern ließ, dass das Wasser frei von Krokodilen war!

Wir lernten grundlegende Paddeltechniken und was wir tun sollten, falls das Boot kenterte. Das wurde gefolgt von einer Reihe urkomischer Versuche, aus dem Wasser zurück ins Boot zu kommen. Begleitet von einem Team in Kajaks und mit einem Guide in jedem Boot paddelten wir dann den Fluss entlang, wobei wir vor jeder Stromschnelle anhielten und besprachen, wie wir es anstellen wollten, im Boot zu bleiben. Wir passierten vier Stromschnellen bis zu Stufe 4, mit Strudeln, Wellen und Kanten, bei denen wir eifrig paddelten, ins Boot sprangen und uns festhielten und einmal vollständig kenterten. Es war alles sehr aufregend und die ruhigeren Passagen, in denen wir leckere frische Ananas naschten oder im Fluss schwammen und uns von der sanften Strömung mittreiben ließen, waren der perfekte Ausgleich dazu.

2: Eine Wanderung zu den Schimpansen im Kibale - Nationalpark

Die Leute konzentrieren sich in Uganda oft nur auf Gorillawanderungen, aber die Schimpansen zu sehen ist ebenfalls ein Muss. Der 795 km² große Kibale - Nationalpark liegt im Westen Ugandas und beherbergt die größte Anzahl und Vielfalt an Primaten in Ostafrika. Im Park leben 13 Arten von Primaten, darunter Schimpansen. Unter der Führung unserer Rangerin Prossy machten wir uns im Dschungel auf die Suche nach diesen. Zum Schutz der Primaten gelten im Park strenge Masken - und Abstandspflicht, damit die Tiere nicht angesteckt oder durch menschliche Präsenz zu sehr gestört werden. In den ersten 10 Minuten sahen wir bereits eine Schimpansenfamilie, die sich hoch oben in einer Feige Früchte zum Frühstück schmecken ließ. Alle in unserer Gruppe waren begeistert, dass wir so schnell Schimpansen gefunden hatten und wir sahen ihnen mit unseren Ferngläsern gute 20 Minuten lang zu, wie sie durch die Baumkronen schwangen. Wir ahnten ja nicht, dass das Beste erst noch kommen sollte ...

Prossy deutete uns, ihr in den Dschungel zu folgen und wir stolperten hinter ihr her über Wurzeln und duckten uns unter Ästen durch. Sie hatte einen Schimpansen gesehen, der von den Bäumen heruntergeklettert war und sich jetzt mühelos seinen Weg durch den Wald bahnte. Wir beobachteten ihn aus angemessener Entfernung, als er sich plötzlich umdrehte, direkt an uns vorbeiging und sich auf einem Baumstamm der täglichen Fellpflege widmete.

3: Bedeutsame Begegnungen mit den lokalen Gemeinschaften

Bei einer Reise nach Uganda kannst du einige der unglaublichsten Tiere und Landschaften der Welt sehen, aber es ist auch eine Gelegenheit, die lokalen Gemeinschaften kennenzulernen. Auf dem Trip Uganda nach Ruanda gibt es unzählige fantastische Erlebnisse mit den Einheimischen, bei denen du sie wirtschaftlich unterstützen kannst und ihre traditionelle Lebensweise kennenlernen wirst. Das wären etwa ein gemeinschaftliches Mittagessen in Bigodi und ein Dorfspaziergang, wo du sehen kannst, wie traditioneller Kaffee gemacht wird und die örtliche Spezialität Bananen - Gin trinken kannst. Aber Vorsicht: Die doppelt gebrannte Variante fährt ganz schön rein!

Ein weiteres Highlight ist die Möglichkeit, einen traditionellen Medizinmann zu treffen, der erklärt, wie er mit Pflanzen und Kräutern kleinere Wehwehchen in der Gemeinschaft behandelt so wie es schon seit Generationen gemacht wird. Das für das Mittagessen und den Rundgang ausgegebene Geld kommt direkt Initiativen wie Schulen und Bildung zu Gute.

4: Eine Wanderung zu den wilden Gorillas im Impenetrable Forest

Wie gesagt ist für viele die Wanderung zu den Gorillas zweifellos DAS Highlight in Uganda und auch unsere Gruppe konnte es kaum erwarten. Wir standen früh auf für die Fahrt zum Bwindi Impenetrable Forest, wo wir uns im Parkbüro registrierten und die Ranger trafen. Alle, die in den Wald kommen, um die Gorillas zu sehen, brauchen eine Genehmigung. Das ist ein fantastisches Beispiel dafür, wie Tourismus helfen kann, bedrohte Tiere zu schützen. Die durch den Gorillatourismus geschaffenen Arbeitsplätze bieten den lokalen Gemeinschaften eine Einkommensquelle, sodass sie nicht mehr wildern oder das Schutzgebiet verletzen müssen. Konsequenterweise ist die Gorillapopulation wieder gestiegen.

Nach einer kurzen Einschulung, bei der uns die Ranger Gorillafamilien und das richtige Verhalten in ihrer Nähe erklärten, ging es in den Dschungel. Als wir den Pfad verließen und uns durchs den dichten Wald schlugen, wurde uns schnell klar, dass der Park seinen Namen nicht umsonst trägt. Wir hackten uns unseren Weg durch das Unterholz und bewegten uns so schnell wie möglich, damit die lästigen roten Ameisen nicht in unsere Stiefel klettern konnten. Eine Gruppe von Rangern vor uns spürte den Gorillas nach, wir hatten also eine ungefähre Vorstellung davon, wo sie sich aufhielten. Allerdings wurde uns gesagt, dass Gorillas ständig in Bewegung sind und die Wanderung daher ebenso gut eine oder bis zu zehn Stunden dauern könnte.

Nachdem wir schlammige Bäche, steile Abhänge und dichtes Unterholz überwunden hatten, sahen wir endlich unsere ersten Gorillas: Eine Mutter und zwei Jungtiere, die auf dem Hügel über uns spielten. Wir zogen unsere Masken an und sahen uns aufmerksam um. Gorillas sind immer in Familien unterwegs, wir wussten also, dass ein Silberrücken und die anderen Weibchen ganz in der Nähe sein mussten. Und dann hörten wir es ... ein tiefes, sanftes Brummen, mit dem wie uns die Ranger erklärten der Silberrücken seine Familie ruft und ihr mitteilt, dass alles in Ordnung ist. Die Ranger machten diese Töne nach, um dem Silberrücken unsere Anwesenheit zu signalisieren und dass wir keine Gefahr waren. Und gleich darauf zeigten sich fünf weitere Weibchen und Jungtiere gefolgt vom Silberrücken.

Für viele von uns war das ein Moment, von dem wir schon lange geträumt hatten und wir alle bewunderten diese sanften Riesen in stiller Ergriffenheit. Ein echtes Highlight war es, eine Mutter beim Füttern ihres an der Brust getragenen Babys zu beobachten. Im Park dürfen Gruppen nur eine Stunde mit den Gorillas verbringen. Wir machten also einige Fotos und sahen den Rest der Zeit den Tieren einfach zu und nahmen so viel wie möglich von diesem absolut einmaligen Moment im Leben mit.

5: Eine Safari ... zu Land oder zu Wasser

Auf diesem Trip kannst du wirklich alle möglichen Tiere sehen und Naturfans werden auch von den zwei Safaritagen im Queen - Elizabeth - Nationalpark begeistert sein! Im Safariwagen mit dem aufklappbaren Verdeck kannst du Ausschau nach Büffeln, Löwen, Elefanten und Flusspferden im Park halten. Wir hatten das Glück, einen Löwen und seine Familie beim Faulenzen am Straßenrand zu beobachten. Außerdem sahen wir Herden von Flusspferden, die sich im Wasser abkühlten, und gerade als der Tag zu Ende ging eine Gruppe Elefanten, die sich an der Vegetation am Parkrand labten.

Eine optionale Aktivität, die du dir nicht entgehen lassen solltest, ist die von einer lokalen Gemeinschaft betriebene Bootsfahrt im Kazinga - Kanal. Dabei siehst du die Tierwelt im Park vom Wasser aus aus einer ganz neuen Perspektive. Die erfahrenen Guides kennen die Ufer wie ihre Westentasche und wussten genau, wo wir hinschauen sollten, um trinkende Elefanten, badende Büffel und sogar ein auf einer Sandbank stolzierendes Krokodil zu sehen.

Ein Reisebericht von Leah Whitfield

Warum dir eine ethische Safari die besten zwei Tage deines tierliebenden Lebens bescheren wird

Die erste Welle der Euphorie brach aus, als sich die Gnu - Herde zerstreute, um dem winzigen, zwölfsitzigen Flugzeug auf dem Mara - Nord - Flugplatz Platz zu machen. Ich war angekommen, in der Masai Mara in Kenia, bereit, Tiere zu beobachten: richtige, wilde Tiere. Eigentlich alle Tiere, aber mehr als alles andere wollte ich einen Leoparden sehen. Ich wollte einen Leoparden sehen, der in einem Baum faulenzt, wie ihn mein neunjähriges Ich in meinem Skizzenbuch gezeichnet hatte. Leoparden sind meine Lieblingstiere, und ich würde sie jedem empfehlen, der geduldig genug ist, um sein Interesse zu wecken. „Das hier“, schrieb ich ernsthaft in mein dummes kleines Reisetagebuch, kurz vor der Landung, als uns unser Pilot auf die Löwen und Büffel auf den Ebenen unter uns aufmerksam machte, „wird einfach großartig“.

So hoffte ich es zumindest. Als Erwachsener kam es mir sehr kompliziert vor, auf Safari zu gehen, und ich hatte Zweifel als ich diese Reise plante. Ich machte mir Sorgen, dass Safaris von Natur aus ausbeuterisch sind; nicht nur in Bezug auf die Tiere und die Umwelt, sondern auch in Bezug auf die Einheimischen – ein hässliches Nebenprodukt des kolonialen Kapitalismus. Ich verbrachte Stunden damit, das Internet zu durchforsten und Stichworte wie „ethisch verantwortliche Safari – Kenia” einzugeben, um eine Möglichkeit zu finden, die mir konstruktiv – oder zumindest nicht destruktiv – erschien.

Wart ihr in letzter Zeit mal in einem Zoo? Sie sind nicht mehr der aufregende Ort, an den ihr euch vielleicht aus Eurer Kindheit erinnert. Sie sind deprimierend. Zoos sind das Schlimmste. Ich wollte Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum sehen.

Meine Recherche trug Früchte, als ich die Olare Motorogi Conservancy fand. Während die Einheimischen früher von den Nationalparks und Wildschutzgebieten vertrieben wurden, damit der Tourismus dort etabliert werden konnte, verfolgen Naturschutzgebiete heute einen ethischeren Lösungsansatz, der es den Einheimischen ermöglicht, ihr Land zu behalten und gemeinsam mit anderen lokalen Landbesitzern Entscheidungen darüber zu treffen, wie das neue, größere Gebiet verwaltet werden soll. In der Olare Motorogi Conservancy (ein Teil der Maasai Mara Wildlife Conservancies Association) haben sich die lokalen Maasai bereit erklärt, ihr Land gegen Besuchergebühren und ein nachhaltiges Einkommen zu verpachten und als Gastwirte, Köche, Fahrer und Führer zu arbeiten. Das ist zwar teurer, aber Reisen nach Afrika sind teuer, und gerade hier ist nicht der Ort, um Kosten zu sparen.

Als ich aus unserem kleinen Flugzeug ausstieg, begrüßten mich meine Massai - Führer Julius und John und machten mich auf Zebras, Paviane, Impalas, Warzenschweine, Elefanten, Giraffen und Flusspferde aufmerksam, als wir in einem Geländewagen über eine unbefestigte Straße zum Porini Lion Camp fuhren, wo ich übernachten würde. Sie waren nett und geduldig mit mir und verlangsamten das Tempo, um mich mit Begeisterung fotografieren zu lassen, obwohl sie wussten, dass das, was wir bisher gesehen hatten, praktisch noch gar nichts war. Ich fragte Julius, der gesprächiger als der freundliche, aber stoische John war, wer an diesem Abend noch im Camp übernachten würde (es gab insgesamt zehn Zelte). „Du bist der einzige Besucher”, sagte er. „Das ist alles.“

Im Camp angekommen, frühstückte ich und unterhielt mich mit dem Gastgeber, Daniel, bevor ich mich am späten Nachmittag zu unserem „Sundowner“ aufmachte, einer Fahrt durch die Mara bei Sonnenuntergang, wenn die Steppe kühler und die Tiere aktiver sind. Julius und John waren beeindruckend scharfsichtig und sahen Löwen, die sich im Gebüsch ausruhten, um dann auf wenige Meter an sie heranzufahren damit wir die Tiere aus nächster Nähe beobachten konnten. Die Gefahr war gering – die Löwen sehen den Geländewagen als ein gutmütiges Riesentier und nicht als Transportmittel mehrerer Mahlzeiten, obwohl ich zu einem Zeitpunkt aufgefordert wurde, mich nicht aus dem Fahrzeug zu lehnen. (Wenn der Löwe direkten Augenkontakt mit einem aufnimmt, ist es Zeit, sich hinzusetzen; auf dem Foto unten seht Ihr, warum).

Wir hatten bereits Zebras, Hyänen, Mangusten und Löwen gesehen, aber der stets verantwortungsbewusste und freundliche Julius fragte, ob es noch etwas gäbe, das ich unbedingt sehen wollte, und als ich meinen geliebten Leoparden erwähnte, machten er und John sich fleißig daran, ihn zu finden. Es war sehr nett und beeindruckend; sie kannten die Lieblingsplätze des Leoparden gut und verbrachten eine Stunde damit, zu jedem von ihnen zu fahren, wobei sie immer engere Kehrtwendungen machten und immer schneller fuhren, als es langsam dunkel wurde. Und dann, gerade als es so aussah, als hätten wir kein Glück, zeigte Julius in eine Schlucht hinunter, durch dichtes Gebüsch, auf die Leopardin.

Mein äußerst miserables Foto oben wird nie vermitteln, wie sehr ich mich darüber freute, sie glücklich am Wasser liegend zu sehen, aber es war nur einer von vielen Höhepunkten in der Mara.

Am nächsten Morgen, nachdem ich um 5.45 Uhr aufgewacht war und meine Sachen für meinen Rückflug nach Nairobi gepackt hatte, unternahmen wir einen letzten Ausflug in der Morgendämmerung, bei dem wir nur zehn Minuten später einem Löwenrudel begegneten, das ein Gnu verschlang, das es nur eine Stunde zuvor erlegt hatte. Sie waren angespannt, bereit, sich ein Rudel hungriger Hyänen vom Leib zu halten, die sie umkreisten und auf eine Gelegenheit warteten, ihnen die Beute zu stehlen. Nur wenige Stunden danach beobachteten wir drei Löwen, die strategisch, wenn auch erfolglos, ein Zebra jagten. Ich habe noch nie etwas so Aufregendes gesehen.

Wir sahen außerdem nicht weniger als fünf Geparden, die sich im Schatten aneinander kuschelten, eine Herde Flusspferde, die im Fluss badete, und in einem Moment, der selbst den Mara - erfahrenen Julius dazu brachte, seine Kamera herauszuziehen, um eifrig zu fotografieren, eine Servalkatze auf der Jagd (sie sieht man, wie er sagte, äußerst selten, was mir in jenem Moment bereits durch Johns energische Fahrweise und seinen eigenen atemlosen Ton klar wurde). Kurz darauf frühstückten wir und machten uns dann auf den Rückweg zum Flugplatz. Ich war erschöpft, aber überglücklich. Die letzten 48 Stunden gehörten zu den besten meines Lebens.

Meine Reise ist schon länger zu Ende, aber ich scrolle immer noch mit peinlicher, Papa - ähnlicher Häufigkeit durch meine Mara - Fotos. Tiere in der Wildnis zu sehen, war etwas, das ich schon immer tun wollte, aber es auf eine Art und Weise zu tun, die die Einheimischen unterstützt und die Zukunft der Naturschutzgebiete stärkt, machte die Erfahrung noch besser.

Und obwohl ich nicht unbedingt versprechen kann, dass ihr euren Leoparden sehen werdet, werden sowohl euer erwachsenes Ich als auch, wie ich hoffe, das innere neunjährige Kind in euch, vor dieser fantastischen Kulisse eine Menge anderer Dinge entdecken, die euch ins Staunen versetzen werden. Die Mara – mit all ihrer tierischen Spannung und ihrer friedlichen, dramatischen, ruhigen und schönen Umgebung – enttäuscht einen garantiert nicht.

Ein Reisebericht von Stephen Carlick

Hautnah dabei beim Schutz der Wildtiere in Uganda

Nyangoro, eine Gorillamutter, und Muhumuzu, ihr Baby, schauen mich neugierig an. Es ist Vormittag im Bwindi Impenetrable Forest in Uganda, und ich bin Tausende von Meilen von meiner Heimatstadt Vancouver entfernt. Doch irgendwie fühle ich mich in dieser feuchten ostafrikanischen Umgebung sehr wohl.

Die inmitten von Riesenfarnen, Akazien - und Mahagonibäumen lebenden Berggorillas strahlen Ruhe aus. In diesem urzeitlichen, hügeligen Wald - einem geschützten Nationalpark und UNESCO - Weltkulturerbezentrum - leben etwa die Hälfte aller 1.000 Berggorillas der Welt. Die Population ist zwar noch immer gefährdet, aber sie erholt sich.

Angeführt von einheimischen, machetenschwingenden Guides, die von der Uganda Wildlife Authority (UWA) lizenziert sind, braucht meine Gruppe etwas mehr als eine Stunde, um zu dieser 19 - köpfigen Gruppe mächtiger Primaten zu gelangen. Bakwate, der dominante 300 - Pfund - Silberrücken, geht direkt an uns vorbei, und es ist ein wunderschöner und surrealer Anblick. Wir verbringen eine Stunde damit, die Gorillas aus der empfohlenen Mindestdistanz von sieben Metern zu beobachten.

Uganda bietet viele wunderbare Überraschungen. Die Wahrnehmung westlicher Kulturen über diese 41 Millionen Einwohner zählende äquatoriale Nation wurde durch Filme wie Raid on Entebbe, das ein Drama zwischen Entführern und Kommandanten auf Ugandas größtem Flughafen beschreibt, und The Last King of Scotland, das die Herrschaft des Terrors von Diktator Idi Amin in den Mittelpunkt stellt, konditioniert.

Diese düsteren Geschehnisse ereigneten sich jedoch in den 1970er Jahren. Dank der höheren politischen Stabilität können Besucher heute problemlos 10 Nationalparks mit vielen wildlebenden Tieren in Lebensräumen mit tropischen Wäldern, Savannen und Halbwüsten erkunden.

Das heißt nicht, dass es immer ruhig ist, wie mein anschließender Ausflug nordwestlich zum Kalinzu Central Forest Reserve zeigt. Dieses 147 Quadratkilometer große Gebiet im Queen Elizabeth Nationalpark, in dem fast 400 der mehr als 1.000 Vogelarten Ugandas beheimatet sind, ist bekannt für seine Schimpansenpopulation. Ihre unheimlichen, kreischenden Schreie - manchmal ähnlich wie menschliche Stimmen - sind aus zwei Kilometern Entfernung zu hören.

Robert, unser Guide, führt uns durch den grünen, lebendigen Dschungel, wo wir entlang des Weges Diademmeerkatzen und Riesenschnecken sehen. Als wir schließlich die Gruppe von 40 Schimpansen finden, schwingen sie sich durch die hohen Baumkronen und baumeln mit einer verrückten Unbekümmertheit an den Ästen. Die Schimpansen, zu deren Ernährung Blätter, Raupen und sogar andere Affen gehören, werfen Früchte auf uns. Sie mögen gefährdet sein, aber wir sind diejenigen, die Gefahr laufen, von oben angepinkelt zu werden.

Robert zeigt auf einen männlichen Schimpansen namens Victor, der lässig an einem Ast hängt. Als unbefangener Gefährte beginnt er, sich selbst zu lecken - die Norm in dieser Gemeinschaft.

Die surreale Stimmung setzt sich auf unserer Wanderung zurück fort. Wir machen Halt für ein Gruppenfoto mit einem riesigen Würgefeigebaum, dessen Wurzeln an Angelina Jolies Szenen in Angkor Wat aus Lara Croft: Tomb Raider erinnern. Als wir aus dem Dschungel auftauchen und zu unserem Kleinbus gehen, nähern sich die Obstverkäufer und bieten einige der über 30 Bananenarten Ugandas zum Kauf an. Die Schimpansen wären neidisch. Uganda baut mehr Bananen an als jedes andere afrikanische Land und liegt weltweit an zweiter Stelle nach Brasilien.

Mein Appetit auf Wildtierbeobachtungen ist groß, und bei den Tieren der " Big Five " ist es ein hart umstrittenes Rennen in der Frage, welches Tier am faszinierendsten ist, Löwen oder Elefanten. (Die übrigen sind Leoparden, Nashörner und Büffel.) Im Queen Elizabeth Nationalpark, dem zweitgrößten Nationalpark Ugandas, leben bis zu 120 seltene, baumkletternde Löwen. Sie nutzen die Bäume, um Beute anzugreifen, die Tsetse - Fliegen zu meiden und kühl zu bleiben.

Nachdem ich um 7 Uhr morgens von einem rot glühenden Sonnenaufgang geweckt wurde, fährt meine Gruppe weiter in den Park. Unterwegs kommen wir an zwei riesigen Elefanten in einem Feld vorbei. Ein lustiges Warzenschwein huscht vorbei, während uns Frauen, die Eimer auf dem Kopf balancieren, zuwinken.

Wir steigen in ein spezielles Geländefahrzeug mit einem Aufstelldach zur Tierbeobachtung um. In Begleitung einheimischer Experten durchqueren wir die Savanne auf kurvenreichen Schotterpisten, die nebligen Rwenzori - Bergen in der Ferne. Einige Löwen sind mit Funk - Tracking - Halsbändern ausgestattet, was ihre Lokalisierung erleichtert, obwohl auch gutes Timing, Beobachtungsgabe und Glück erforderlich sind.

Noch vor 9 Uhr haben wir Glück. Zwei weibliche Löwen und zwei Jungtiere schlemmen an einem Warzenschwein - Kadaver in der Nähe einer Kaktusbaumgruppe. Es ist ein unbeschreiblicher Anblick. Wir umkreisen sie aus sicherer Entfernung, während Geier in der Nähe verweilen und nach Überresten suchen.

Später, als wir einen männlichen Löwen erblicken, der sich in einem Dickicht versteckt und anscheinend hofft, eine Freundin zu finden, kommt mir eine Variante eines Hits der Eagles aus den 1970er Jahren in den Kopf: „You can’t hide your lion eyes/And those bushes are a thin disguise. („Du kannst deine Löwenaugen nicht verstecken / Und diese Büsche sind ein dünnes Versteck.“) Er scheint dem zuzustimmen, da er uns schließlich anbrüllt (wow!) und davonläuft. Die Wissenschaftler erklären, dass er sich im Paarungsgebiet eines anderen männlichen Löwen befindet. Vermutlich war das eine gute Entscheidung.

Wildtierschutz hatte zu Idi Amins Zeiten keine Priorität, aber als ich das Gorilla Conservation Cafe in Entebbe besuche, ist es erfreulich zu sehen, was sinnvollerweise getan wird, um meine ugandische Lieblingstiere zu schützen. Für 30.000 ugandische Schillinge (ca. 8 USD) kann man eine 500 - Gramm - Packung Kanyonyi Coffee Blend kaufen, wobei ein Teil des Erlöses dem Schutz der Berggorillas zugute kommt.

Das Konzept unter der Leitung von Dr. Gladys Kalema - Zikusoka besteht darin, die einheimischen Bauern zu ermutigen, Kaffee zu produzieren, ihr Einkommen zu steigern, Wilderei im Gorillawald zu verhindern, Familienplanung zu praktizieren und die Krankheiten zu bekämpfen, die auf Gorillas übertragen werden können. "Wir haben beschlossen, das Produkt als globale Marke zu entwickeln, die die Gorillas retten kann", sagt Kalema - Zikusoka.

Während ich meinen Kaffee in Vancouver genieße, hoffe ich, dass Nyangoro und Muhumuzu noch viele ruhige Vormittage in Uganda vor sich haben.

Ein Reisebericht von Lucas Aykroyd