Wie du das Meiste aus deiner Japan Reise herausholst

Japan zählt zu den Top - Destinationen für Reisende weltweit, kann aber auch zu den herausforderndsten gehören. In Großstädten wie Tokio und Osaka scheint man in eine futuristische Welt einzutauchen, während Orte wie Kyoto oder ländliche Gegenden tief in der Geschichte verwurzelt sind. Bei meinem ersten Besuch in Japan stand ich vor einer steilen Lernkurve, doch mit einigen Kenntnissen im Gepäck lässt sich die Reise umso mehr genießen. Hier sind Tipps für eine gelungene Japanreise, unabhängig davon, ob du ein penibler Planer oder ein Fan spontaner Entdeckungen bist. 

Planung ist das A und O 

Auch wenn es reizvoll sein kann, Reisen spontan zu gestalten, kann dies manchmal zu Enttäuschungen führen. Stelle sicher, dass du für besondere Shows, Museen oder jenes Must - Eat - Restaurant Reservierungen tätigst. Erstelle eine Liste der Erlebnisse, die du nicht verpassen möchtest, und buche diese einige Monate vor deiner Abreise. Ich erinnere mich an meinen Aufenthalt in Tokio, wo wir fast das berühmte Robot Restaurant verpasst hätten, weil wir nicht im Voraus reserviert hatten. Glücklicherweise war das für uns nicht kritisch, aber eine verpasste Buchung für das "Haus des Lichts" in Tokamachi hätte uns tief getroffen. Vergewissere dich also, dass du keine Highlights verpasst, weil du nicht vorgeplant hast. Die Fortbewegung in Japan kann eine Herausforderung darstellen, da verschiedene Bahngesellschaften unterschiedliche Strecken betreiben. Für Fernreisen sind die Shinkansen - Züge (Bullet Trains) die beste Wahl. Mit einem Japan Rail Pass, den du für 7, 14 oder 21 Tage im Voraus erwerben kannst, bist du auf den meisten Strecken mobil. Plane deine Route, entscheide, wie viele Tage du in jeder Stadt verbringen möchtest, und buche deine Shinkansen - Fahrten entsprechend. 

Wann improvisieren 

Sobald Transport, Unterkünfte und wichtige Reservierungen abgehakt sind, halte in deinem Reiseplan Raum für spontane Erkundungen frei. Du wirst nicht alles sehen können, aber oft sind es gerade die zufälligen Entdeckungen, die Japan so einzigartig machen. Schlendere durch die Straßen, besuche interessante Geschäfte – wie die Vintage - Läden in Shimokitazawa – und tauche in das Leben der Einheimischen ein. Gegen Ende unserer Reise entschieden wir uns, eine Spielhalle zu besuchen, obwohl wir keine großen Spieler sind, und hatten eine Menge Spaß. Auch Gärtnereien, Boutiquen und andere Läden bieten tiefe Einblicke in die japanische Kultur. Überraschenderweise sind sogar die Minimärkte wie Lawson, Family Mart und 7 - Eleven (ja, sie sind japanisch) wahre Fundgruben für einzigartige Snacks und Getränke, die sowohl für Abenteuerlustige als auch für wählerische Esser geeignet sind. Als Vegetarier kann es anfangs schwierig sein, aber auch ich fand schließlich köstliche Alternativen wie preiswerte "Nudel - Sandwiches". 

Vermeide kulturelle Fauxpas 

Es mag überraschend sein, aber in Japan gilt Essen im Gehen als unhöflich. Wir wurden darauf hingewiesen, haben es aber einmal vergessen und prompt missbilligende Blicke geerntet. Setz dich also zum Essen hin, um solche unangenehmen Situationen zu vermeiden. Restaurants stellen oft Plastiknachbildungen ihrer Gerichte im Schaufenster aus, aber lass dich nicht täuschen – diese sind meist massenproduziert und sehen nicht immer so aus wie das echte Essen im Restaurant. Japan ist ein Land der Ordnung und Methodik, was du auch im Alltag bemerken wirst, etwa wenn du in der falschen "Spur" auf der Straße oder im Bahnhof läufst. Achte darauf, dich dem Fluss anzupassen und sei pünktlich – eine Verspätung von nur wenigen Minuten kann als unhöflich ausgelegt werden. Und wenn auf dem Fahrplan steht, dass dein Zug um 10:12 Uhr abfährt, wird er um 10:13 Uhr nicht mehr da sein. Aber lass dich von all dem nicht einschüchtern – selbst wenn du den einen oder anderen Tipp vergessen solltest, kannst du in Japan nicht viel falsch machen. Es ist ein unglaublich schönes und inspirierendes Land, wo dich dein Plan B durchaus vergessen lassen kann, dass du jemals überhaupt einen Plan A gehabt hast. Also hab Spaß!

Ein Reisebericht von Stephen Carlick

But first Coffee? Dann wird dich die Kopi - Kultur Singapurs in ihren Bann ziehen

Während jede Nation ihre eigene einzigartige Koffeinszene hat, gibt es keine zweite Kaffeekultur, die der Singapurs gleicht. Die uralte Tradition der Kopitiam - oder Kaffeehauskultur ist sowohl ein hervorragendes Beispiel für die Vermischung östlicher und westlicher Kulturen in dieser Schmelztiegelregion Südostasiens als auch ein Geschmackserlebnis, über das es sich zu schreiben lohnt!

Die Singapurer bestellen jeden Morgen ihren Kaffee oder ihren Kopi bei derselben Person an den „Hawker Stalls“, in den Lebensmittelmärkten der Nachbarschaft. Kopi bedeutet Kaffee auf Malaiisch. Traditionell sind diese, im Tante - Emma - Stil geführten, Kopi - Stände, die in Hunderten von Straßenhändlerzentren in der ganzen Stadt zu finden und von früh morgens bis spät abends geöffnet sind, genau wie die Lebensmittelmärkte selbst. Dein Kopi - Kumpel weiß vielleicht nicht, wie du heißt, aber er weiß, was du trinkst und wird deinen Kaffee zubereiten, sobald er dich sieht – und diesen wirst du dann in einer Plastiktüte mit Strohhalm für etwa 1,25 $ mitnehmen. (Becher sind auch erhältlich, aber das kostet mehr; vielleicht ein kleiner Preis im Kampf gegen Plastik). Ja, jeder geht mit einer Plastiktüte Kaffee in sein Büro. Und normalerweise, einem kleinen Happen zum Frühstück.

Wenn es darum geht, wie du deinen Kaffee trinkst, ist der Bestellprozess ein Beispiel für Effizienz. Im Gegensatz zu westlichen Kaffeenamen, die je nach Komplexität des Kaffeerituals recht lang werden können, bestellen die Singapurer ihre Kaffees unter ganz bestimmten Namen: Kopi ist Kaffee mit süßer Kondensmilch, Kopi O ist Kaffee mit Zucker, aber ohne Milch, Kopi C ist Kaffee mit Kondensmilch und Zucker, ähnlich wie unser Standard - Kaffee. Die Liste geht weiter: Kopi Poh ist ein schwacher Kaffee mit mehr Wasser, während Kopi Gau stärker ist und einen zusätzlichen Schuss Kaffee erhält.

Die Kopi - Kultur Singapurs reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, geprägt vom Zustrom der Einwanderer, die an diesem geschäftigen Handelsposten Arbeit fanden. Die Einheimischen eröffneten Cafés, um die europäischen Arbeiter, die sich vermischenden Kulturen und den sich wandelnden Geschmack zufrieden zu stellen. Die hochwertigen Arabica - Bohnen, an die die Europäer gewöhnt waren, waren zu teuer, so dass minderwertige Robusta - Bohnen aus Indonesien eingeführt wurden, die stärker sind und besser für das Wachstumsklima in Südostasien geeignet waren. Da es keine ausgefallenen europäischen Kaffeemaschinen gab, benutzten die Besitzer von Cafés Flanellsocken, durch die sie den Kaffee filterten, wobei Zucker und süße Kondensmilch das bevorzugte Aroma des Tages waren. Und das ist es immer noch: Die Singapurer mögen ihren Kaffee im Allgemeinen süß und dickflüssig. Kopi Gu You ist Kaffee mit Kondensmilch, Zucker und einem Stück Butter, eine sehr traditionelle Art, einen ruhigen Kaffeemoment zu genießen.

Ähnlich wie in der Café - Kultur in Europa üblich, nehmen sich die Singapurer tatsächlich die Zeit, sich hinzusetzen und bei einer Tasse Kaffee zu entspannen und die Nachrichten des Tages auszutauschen. Es gibt sogar eine besondere Art von floral gemusterten Tassen, die du absolut überall sehen wirst. Schicke Einkaufszentren haben natürlich ausgefallenere Kopi - Kioske, einige von ihnen Marken - Ketten, die getoastete Snacks zusammen mit Kopi verkaufen (Singapur ist von Toast besessen). Aber es geht nichts über einen schönen, kalten Kopi - Peng von deiner Tante oder deinem Onkel aus der Nachbarschaft. Sie bereiten seit über 40 Jahre Kaffee zu, du kannst dir also sicher sein, dass er gut schmecken wird.

Ein Reisebericht von Doug Wallace

Auf Reisen die Hüllen fallen lassen

Ich hätte nie gedacht, dass ich auf Reisen so viel über das An - und Ausziehen lernen würde. Aber nach zwei Erfahrungen aus zwei verschiedenen Kulturen wurde meine Komfortzone bezüglich meines Körpers auf den Bordstein geworfen.

Als ich die kleine Stadt Hagi an der Nordküste Japans besuchte, wurde ich von Yoshizo Toshiko und ihrer Familie als deren Gast begrüßt. Nach einem fröhlichen Abendessen mit ihrem Mann und Sohn fragte Toshiko mich, ob ich in Erwägung ziehen würde, mir einen Kimono anzuziehen.

Ich sagte ja, obwohl es mir immer wieder durch den Kopf ging, dass ich viel zu riesig für einen Kimono war. Die Seide der Kleidung, die zwischen Blättern aus Papier übereinander geschichtet war, glitt durch meine Finger, kräftig in der Farbe, zart zu berühren. Ich fragte Toshiko leise, ob er mir wohl passen würde. Sie lächelte und sagte nachdrücklich ja.

Toshiko kleidete mich, mitten im Raum stehend, methodisch mit jedem Stück Seide, an Bändern und Schnüren ziehend, die unter den Schichten versteckt waren, um die richtige Form zu erhalten.

Toshiko erläuterte die Geschichte jedes Gewandes und jedes Obi, und ich lernte ihre Familie kennen, während ich von ihnen eingewickelt wurde. Sie lächelte, als jede Schicht fertig war, ihr Stolz wuchs, meine Sorgen um meine Größe zerstreuten sich, als ich in dieses kostbaren Seidengewand eingehüllt wurde. Ich dachte darüber nach, in wie vielen Kulturen der Körper als noch schöner empfunden wird, wenn nur wenig davon enthüllt ist; in der japanischen Kultur gilt der Hals als erogene Zone, der Kimono und die traditionelle Frisur betonen diesen Teil des Körpers.

Als ich die traditionellen weißen Socken anzog und in das Wohnzimmer der Familie trat, um mich im Spiegel anzusehen, sah Toshiko so stolz aus. Ihre Freude, mich diese kostbaren Kleidungsstücke tragen zu sehen, überstieg alle meine Probleme, nicht kleiner oder schlanker zu sein. In diesem Moment war das Einzige, was ich sehen konnte, Schönheit und Geschichte, die mich umgab.

Nach vielen Tagen der Erkundung durch Tempel und sich ständig verändernde Landschaften in Sri Lanka war eine ayurvedische Behandlung für mich ein willkommener Bonus. Ich wurde in ein kleines Zimmer geführt und sollte mich ausziehen, wie ich es schon oft vor einer Spa - Behandlung getan hatte. Aber als ich meine Kleidung auszog, wurde mir klar, dass es nichts zum Überziehen für mich gab. Kein Bademantel. Kein Handtuch. Als ich dort stand und darüber nachdachte, was ich tun sollte, öffnete sich die Tür, und die Spa - Bedienstete hielt mir ein kleines Handtuch hin und deutete mir an, ihr zu folgen.

Während ich versuchte, das kleine Handtuch um mein viel größeres Selbst zu wickeln, wurde ich in ein Zimmer geführt und dazu aufgefordert, mich auf einen Hocker zu sitzen, während ich versuchte, mich bedeckt zu halten. Ein weicher Sonnenstrahl erhellte den einfachen Behandlungsraum, meine Therapeutin legte methodisch Gegenstände auf den Massagetisch neben uns. Meine Spa - Betreuerin ignorierte meine Versuche, meinen Körper bedeckt zu halten, packte sanft meine Hände und legte sie auf meinen Schoß. Sie forderte mich auf, meine Augen zu schließen und ein paar tiefe Atemzüge zu nehmen. Als sie langsam meine Kopfhaut massierte, versuchte ich, das Handtuch zu vergessen, das nicht um mich herum liegenbleiben wollte.

Ihre behutsamen Handbewegungen verdrängen meinen inneren Monolog, aber meine Hand versuchte immer wieder, sich an das Handtuch zu klammern. Es war mir bald klar, dass es sinnlos war, sich weiterhin um das Handtuch zu kümmern, während ihre Hände die Spannung in meinem Nacken und meinen Schultern wegmassierten und sie meine Hand hielt, um mir zu sagen, dass ich mich auf meinen Bauch legen sollte. Mein Verstand wurde klarer, meine Atmung verlangsamte sich und mit jedem Griff ihrer Hände verflüchtigte sich meine Unbeholfenheit, nackt zu sein.

Als ich mich umdrehte, legte sie ein kleines Handtuch auf mich, bedeckte mich unter der Taille und konzentrierte sich auf ihre gleichmäßigen Striche entlang meiner Beine und Arme. Und schon bald schlief ich. Sie packte meine Füße und drückte langsam, dann packte sie meine Hand und drückte erneut und weckte mich aus meinem Spa - Schlummer.

Sie lächelte, schaute mir in die Augen und gestikulierte, dass ich mich aufrichten sollte, ihre Berührung festigte meinen friedlichen Gemütszustand, meine Nacktheit war keine Sorge mehr. Als ich schließlich aufstand, um hinauszugehen, hielt sie mich an und zeigte auf das große Handtuch, das sie neben mich gelegt hatte, und ich lachte und bemerkte, dass mein leicht schläfriges, sehr entspanntes Verhalten dazu geführt hatte, dass ich meine Nacktheit vergessen hatte.

Mein Körper war entspannt. Mein Verstand war klar. Meine inneren Sorgen waren verschwunden. Und ich hoffte, dass sie nicht zurückkehren würden.

Ein Reisebericht von Waheeda Harris