Warum Sri Lanka dein erster Asientrip sein sollte?

Üppig grüne Dschungel, Bauerndörfer und unberührte Strände – Sri Lanka ist ein Garten Eden abseits der üblichen Touristenpfade. Es liegt ganz in der Nähe des chaotischen Indien, fühlt sich jedoch wie eine andere Welt an. Statt Menschenmassen und Verkehr erwarten dich hier wohltuende Gelassenheit und eine sanfte Einführung in Südasien für alle, die die Region zum ersten Mal besuchen.

Die Insel ist zwar klein, hat aber eine Menge zu bieten: Zunächst ist da die überwältigende Naturvielfalt – von dichten tropischen Regenwäldern über üppig grüne Reisfelder bis zum nebelverhangenen Hochland. Es gibt auch eine reiche Tierwelt: Auf Sri Lanka leben einige der letzten Bestände von Leoparden, Bären und Elefanten in Asien.

1. Relativ gut ausgebaute touristische Infrastruktur

Im Vergleich zum benachbarten Indien hat Sri Lanka eine gute touristische Infrastruktur mit ordentlich ausgebauten Straßen und Verkehrsnetzen. Im Land kannst du problemlos mit den pünktlich verkehrenden Zügen und Flugzeugen herumreisen. Die Einheimischen sind stets mehr als hilfsbereit und man begegnet hier auch keinen aufdringlichen Anwerbern, die Touristen irgendwo reinlocken wollen. Stattdessen gibt es zahlreiche historische Ruinen und wunderschöne Tempel, die diese Region so faszinierend machen.

2. Günstige, komfortable und malerische Zugfahrten

Die Eisenbahn in Sri Lanka ist nicht nur pünktlich und komfortabel, sondern bietet auch spektakuläre Strecken durch die Täler, Dschungel, Berge und Teeplantagen des Landes. Besonders wenn du ein wenig Zeit hast, ist das ein fantastischer Weg, um durch das Land zu reisen.

Die Zugfahrt zwischen Kandy und Ella ist ein unvergessliches Erlebnis. Nimm auf jeden Fall deine Kamera mit und such dir einen Platz in einem der hinteren Waggons, um tolle Schnappschüsse von den Landschaften hier zu schießen. Eine weitere spektakuläre Zugfahrt kannst du auf der Strecke zwischen Colombo und Jaffna an Bord des Yal Devi (Königin von Jaffna) Express machen. Diese Strecke war bis 1990 wegen des Bürgerkriegs gesperrt. Seit der Bahnbetrieb wieder aufgenommen wurde, haben Besucher die Gelegenheit, hier eine eher unbekanntere Seite der Insel kennenzulernen.

3. Ausgezeichnete und leistbare Unterkünfte

Egal, ob du knapp bei Kasse bist oder dich dem Luxus hingeben willst – In Sri Lanka findest du eine breite Auswahl an Unterkünften, die du alle online buchen kannst. Du kannst in einer Öko - Lodge übernachten, einer Hütte mitten im Dschungel, oder in einem Resort an einem abgelegenen ruhigen Strand. Du hast die Wahl! Besonders an der Küste gibt es jede Menge wunderschöne und günstige, aber nicht überlaufene Resorts, in denen du ein oder zwei Wochen lang perfekt entspannen kannst, während du die Insel erkundest.

4. Charmante Städte zum Erkunden

Es gibt eine Stadt in Sri Lanka, von der noch jeder Besucher geschwärmt hat, den ich getroffen habe. Kein Wunder: Galle ist ein charmantes kleines Kolonialstädtchen im Süden der Insel, das jede Menge altertümlichen Charme und Flair versprüht. Du kannst locker Tage damit verbringen, durch ihre von Auto - Rikschas befahrenen Gassen zu spazieren und die gut erhaltenen Gebäude zu bewundern, die bis in die europäische Kolonialzeit zurückreichen. Es ist der perfekte Ort, um eine kurze Pause einzulegen und dich zu entspannen.

Eines der größten Attraktionen in Galle ist die im 17. Jahrhundert erbaute Festung, ein UNESECO - Weltkulturerbe und die größte erhaltene europäische Festung in Asien. Weitere wichtige Sehenswürdigkeiten in Galle sind der natürliche Hafen der Stadt, die von Jesuiten gegründete Kathedrale St. Mary‘s und das historische Luxushotel Amangalla.

5. Tempel und historische Stätten

Wie Indien hat auch Sri Lanka dank seines reichen buddhistischen Erbes eine Reihe von Ruinen, Tempeln und religiösen Stätten zu bieten, darunter acht UNESCO - Welterbestätten.

Das Wahrzeichen des Landes – und ein Muss für alle Besucher – ist der Felsen Sigiriya. Diese UNESCO - Welterbestätte ist nicht nur von großer archäologischer Bedeutung, sondern auch ein Zeuge der Frühgeschichte des Landes. Die weltberühmte Attraktion hat senkrecht emporragende Wände und einen flachen Gipfel, auf dem sich die Ruinen einer uralten Kultur befinden. Der Aufstieg auf den Sigiriya - Felsen ist ganz schön steil, aber die Aussicht ist es mehr als wert.

6. Auf Safaris wilde Tiere sehen

Sri Lanka ist die Heimat einiger der letzten wilden Tiere in Asien. Nur 197 km von Colombo entfernt liegt der Kaudulla National Park, einer der besten Orte im Land, um Elefanten in freier Wildbahn zu sehen. Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen August und Dezember, wenn sich hier am großen Bewässerungstank bis zu zweihundert Elefanten zu ihrer jährlichen „Zusammenkunft“ treffen.

Neben Elefanten gibt es in dem Park noch eine Reihe weiterer wilder Tiere – darunter Sambars (Pferdehirsche) und Axishirsche, Hirschferkel, Sri - Lanka - Leoparden und Lippenbären.

Es gibt auch keinen Mangel an hinduistischen Tempeln hier. Der bekannteste von ihnen ist der Sri Dalada Maligawa (Zahntempel). Dieser prachtvolle, große Tempel befindet sich im Königspalast von Kandy und ist öffentlich zugänglich.

7. Wunderschöne, menschenleere Strände

Eine große Attraktion in Sri Lanka sind sicher seine unberührten und menschenleeren Strände, auf denen du keine Touristen oder aufdringlichen Schwarzhändler findest (was in Asien selten ist). Solche Flecken findest du überall auf der Insel: Beruwala an der Südwestküste ist ein langer Strand mit einem flachen Riff und ideal für Familien. Uppuveli und Nilaveli, beide nahe bei Trincomalee im Nordosten, sind abgelegene wunderschöne Sandstrände. Arugam Bay im Südosten ist eine halbmondförmige Bucht mit goldenem Sand und im Sommer der perfekte Ort zum Surfen tagsüber und für Strandpartys in den lauen Nächten.

Ein Reisebericht von Nellie Huang

Die 6 schönsten Inseln Thailands

Die meisten Länder wären bereits mit nur einem einzigen schillernden Küstenabschnitt zufrieden. Nicht Thailand.

Während einige Inseln hier weltberühmt für ihre schönen Strände und legendären Partys sind, bieten die besten Inseln, die Thailand zu bieten hat, eine perfekte Balance aus Erholung, Entspannung und nachhaltigem Gemeindetourismus. Hier sind sechs, die diese Kriterien erfüllen.

1. Koh Chang (Golf von Thailand)

In der Nähe der Grenze zu Kambodscha ist Koh Chang nach Phuket die zweitgrößte Insel Thailands, aber trotz einem erheblichen Anstieg des Tourismus noch viel ruhiger. Mit einer Kette weißer Sandbuchten und Strände, unberührter Regenwälder und einer Fülle von Korallenriffen, hohen Gipfeln und malerischen Wasserfällen, liegt Koh Chang bisher abseits des Radars der meisten Pauschaltouristen – und hat so ihren lässigen Charme beibehalten.

• Ihr habt Kinder? Ihr möchtet euch am Sand und im Wasser auf Koh Chang entspannen? Kein Problem.

2. Koh Tao (Golf von Thailand)

Ideal für Reisende, die dem Trubel von Samui entfliehen oder sich nach Koh Phangans legendärer Vollmondparty etwas Ruhe gönnen möchten, bietet Koh Tao einige der besten Tauchplätze im Golf von Thailand. Das heißt, dass die Insel einer der besten Plätze auf der Welt ist, um Tauchen zu lernen – und dank des Wettbewerbs unter den Tauchschulen auch einer der billigsten. Und während Koh Tao sich besonders für Taucher eignet, bietet die Insel auch Kletterern und Wanderern ruhigere, weniger vom Tourismus erschlossene Teile, die erkundet werden können.

• Entspannt euch auf einer Yacht und genießt Taos wunderschöne Strände. 

3. Koh Klang (Andamanensee)

Puderfeine Strände findet man auf Koh Klang nicht – das Schwimmen hier ist nicht wirklich toll; stattdessen findet man hier große unberührte Mangrovenwälder und ein traditionelles Fischerdorf, wo man die Beziehung zwischen den Inselbewohnern und dem Meer, das ihre Lebensgrundlage darstellt, erleben kann. Das Leben auf Koh Klang ist ein faszinierendes Geflecht von Ozean und Reisfeldern, in Verbindung mit einer Kultur und Tradition, die seit Generationen fortbesteht. Koh Klang ist der Standort mehrerer, von der einheimischen Gemeinde geführter Tourismusinitiativen: hier könnt ihr eure Hotelschlüssel gegen einen traditionellen Insel - Homestay eintauschen.

• Begebt euch auf Insel - Hopping - Tour zu den Besten Inseln Südthailands und erlebt einen Inselaufenthalt bei einer einheimischen Gastfamilie.

4. Koh Phi Phi (Andamanensee)

Koh Phi Phi erlangte Berühmtheit, als die unweit entfernt liegende Insel Phi Phi Leh als Standort für den im Jahr 2000 veröffentlichten Film „The Beach“, mit Leonardo DiCaprio, diente. Und es ist leicht zu sehen, warum – sie ist eine der schönsten Inseln dieses Planeten und dennoch leicht zugänglich. Während Letzteres zur Folge hat, dass es hier eine Fülle von Annehmlichkeiten gibt, bedeutet das auch, dass die Insel viel besucht wird. Wenn ihr also lieber in einer Hängematte entspannen möchtet, als die ganze Nacht lang durchzusingen, gibt es andere Inseln in der Andamanensee, auf denen es wesentlich ruhiger zugeht. Aber Koh Phi Phi ist dennoch aus gutem Grund sehr beliebt – ihre puderfeinen Strände, azurblauen Buchten und herrliche Karstlandschaft bieten ein perfektes Postkartenmotiv.

• Entspannt euch auf dem Deck einer Yacht, faulenzt an wunderschönen Stränden und schwimmt und schnorchelt in Phi Phis ruhigsten Buchten.  

5. Koh Lanta (Andamanensee)

Die atemberaubende Insel Koh Lanta liegt in der Andamanensee an der Westküste von Thailand, zwischen Koh Phi Phi und dem Festland. Die Insel bietet viele lange, weiße Sandstrände und ein bergiges, dschungelbewachsenes Landesinnere. Solltet ihr irgendwann einmal genug vom Sonnenbaden am Meer haben, könnt ihr euch also einen Roller mieten und das Landesinnere erkunden. Die Insel ist nicht völlig abgeschieden, aber auch nicht annähernd so zugebaut wie Phi Phi. Man findet hier viel einheimisches Flair (die Insel ist überwiegend muslimisch) und einen ruhigen Charme, der in touristischen Hotspots wie Phuket und Koh Samui fehlt.

• Entspannt euch an einem herrlichen Strand und schnorchelt im kristallklaren Wasser von Koh Lanta.

6. Koh Phangan (Golf von Thailand)

Auf halbem Weg zwischen den Inseln Koh Samui und Koh Tao, ist Koh Koh Phangan für ihre Vollmond - Partys berühmt (und berüchtigt). Vor dreißig Jahren war diese Party eine ruhige Angelegenheit, bei der nur 20 - 30 Reisende unweit vom Haad Rin Strand die Nacht in einer improvisierten hölzernen Disco hindurchfeierten. In den darauffolgenden Jahren entwickelte sich die Party zu einem Massenspektakel und lockt heute zwischen 5.000 - 30.000 Menschen an. Nichtsdestotrotz ist Koh Phangan weit mehr als Leuchtstäbe und hämmernde Beats – abseits vom Lärm nämlich ist diese Insel die Quintessenz des Thailändischen Strandlebens; ruhig, wunderschön und glückselig.

• Ihr möchtet die Wasserfälle der Insel erkunden, in ihren Lagunen schwimmen, entspannen -  oder feiern bis zum Morgengrauen?

Ein Reisebericht von Daniel Sendecki

5 Gründe warum ihr aus eurem Urlaub auf Bali reicher nach Hause zurückkehren werdet

Ihr müsst euch nicht auf einer „Essen. Beten. Lieben.“- Wallfahrt befinden, um Balis magische Energie zu spüren. Die Insel der Götter beeindruckt mit ihren atemberaubenden Landschaften aus Vulkanen, Reisterrassen, Stränden und Korallenriffen. Die Ortschaften und Hänge sind übersät mit Tempeln und Schreinen an jeder Ecke – Zeugen der einzigartigen balinesischen Hindu - Religion, die Elemente des Buddhismus und des lokalen Animismus verbindet und die von der Mehrheit der Bevölkerung der Insel praktiziert wird.

Hier sind fünf Dinge, durch die ich mich in Bali wieder geerdet fühlte und in einer viel besseren Verfassung als bei meiner Ankunft nach Hause zurückkehrte.

1. Ihr werdet euch wieder mehr mit der Natur verbunden fühlen

Es ist nicht schwierig, sich von der natürlichen Schönheit Balis einfangen zu lassen. In der Tat müsst ihr sogar in einer lebhaften Stadt wie Ubud einfach nur die richtige Terrasse zum Abendessen wählen, um vor den die Hauptstraße entlangflitzenden Motorrollern und Motorrädern Zuflucht zu finden, und eine Mahlzeit mit Blick auf Reisfelder genießen zu können. Vergesst nur nicht das Mückenschutzmittel mitzubringen.

Die besten Dinge in Bali findet ihr draußen. Egal ob ihr dem Rauschen der Wellen am Strand lauscht, eine Wanderung zu einem abgelegenen Wasserfall unternehmt, den einheimischen Kaffee auf einer Kaffeeplantage verkostet oder euch mit den Bewohnern in Ubuds Affenwald vergnügt. Ihr werdet euer Smartphone wegpacken müssen, um die unglaubliche Flora und Fauna so richtig schätzen lernen zu können.

2. Ihr werdet körperlich aktiv werden

Um alles zu erleben, was Bali zu bieten hat, ist Körpereinsatz gefragt. Kein Besuch in Bali wäre komplett ohne einen Stopp an einer der atemberaubenden Reisterrassen. Bei diesen sattgrünen und wunderschönen Terrassen werdet ihr von der körperlichen Arbeit der Einheimischen bei der Reisbewirtschaftung tief beeindruckt sein, denn bereits ein Spaziergang unter der Mittagssonne wird euch hier garantiert schon ins Schwitzen bringen.

Ihr werdet den Sonnenaufgang auf einer ganz neuen Ebene zu schätzen wissen, wenn ihr um 3 Uhr morgens aufwacht und Mount Batur erklimmt, um seinen Gipfel rechtzeitig zum Morgengrauen zu erreichen. Es ist nicht gerade ein Spaziergang im Park – auf Vulkanasche klettert man ein bisschen wie auf einer Sanddüne – aber die paar Stunden Schwitzen werden auf jeden Fall belohnt. Ganz zu schweigen davon, dass ihr an diesem Tag ein Workout mit schwerster Beinarbeit leisten und auf eurer FitBit bereits vor dem Frühstück euer tägliches Schrittziel erreichen werdet. Heute könnt ihr so viel Mie Goreng essen wie ihr wollt – ihr habt es euch verdient!

In Bali bedeutet Yoga weit mehr als die kommerzialisierte Form und die überteuerten schwarzen Stretchhosen, die viele von uns von zu Hause kennen. Hier findet ihr rund um die Insel eine Fülle von Shalas, die sowohl Einsteiger als auch engagierte Yogis gleichermaßen willkommen heißen. Wagt euch also einfach an euren ersten herabschauenden Hund, probiert einen neuen Stil aus oder nehmt nach der Yogastunde an einem ekstatischen Tanz teil. Tipp: Yin Yoga ist eine gute Möglichkeit, um eure müden Muskeln nach der Vulkanwanderung zu dehnen.

3. Ihr werdet ein langsameres Tempo einschlagen

In diesem Punkt könnt ihr mir wirklich glauben. Auch wenn ihr nicht der Typ seid, der im Urlaub einen Gang zurückschaltet, bei Balis Hitze und der hohen Luftfeuchtigkeit werdet ihr es garantiert in Erwägung ziehen, euch nach einem aktionsgeladenen Morgen, den ihr beim Tauschhandel auf den quirligen Märkten oder beim Trekking durch Reisterrassen verbracht habt, im Schatten am Pool zu entspannen. Nutzt die Gunst der Stunde – gönnt euch ein Nickerchen, lest ein Buch, oder, besser noch, lernt andere Reisende und die Angestellten in eurer Unterkunft kennen.

4. Ihr werdet euch mehr um euch selbst kümmern

Ob ihr es jetzt Selbstpflege nennt – oder euch von Kopf bis Fuß verwöhnen lasst. Im Erholungsurlaub auf Bali ist es einfach, eure Wellness zur Priorität zu machen. Man könnte kaum einen Stein werfen, ohne auf einen Spa und Behandlungen wie Massagen mit heißen Steinen und organischen Körperpeelings zu treffen, die einen kleinen Bruchteil von dem kosten, was wir zuhause zahlen. Auf der ganzen vulkanischen Insel verstreut gibt es natürliche, heiße Quellen, die euch ein paar Stunden Ruhe und Entspannung bieten werden. Vom super gesunden Essen hier kann ich gar nicht genug bekommen – und schwärmen: frische Smoothies, grüner Saft und Acai - Schalen vom Feinsten. Der tägliche Besuch einer Saftbar oder eines Bio - Cafes mag zuhause euer Budget sprengen, aber in Bali ist es im Vergleich dazu sehr preiswert, da viele der exotischen Früchte, nach denen ihr so gierig seid, hier wachsen. Eure Körperzellen werden vor Vitalität summen!

5. Ihr werdet Dankbarkeit empfinden

Ein Charakterzug, der mir bei den Balinesen besonders auffiel, ist ihre unglaubliche Dankbarkeit für alles, was sie haben. Überall sieht man kleine selbstgemachte Körbe aus Bananenblättern, die Canang Sari genannt werden und die Opfergaben wie Reis, Blüten, Süßigkeiten, Räucherstäbchen und anderes enthalten. Ihr werdet auf dem Gehsteig darüber stolpern, sie auf Statuen oder Schreinen sehen, ihnen auf den Treppen von Tempeln und an scheinbar seltsamen Orten begegnen, zum Beispiel unten an einem Baumstamm. Die balinesischen Frauen pflegen dreimal täglich dieses Ritual, bei dem sie den Göttern das zurückgeben, was sie erhalten haben. Sie verbringen täglich viel Zeit damit, den Canang Sari zusammenzustellen und zu verteilen. Für ein durchschnittliches Familienanwesen brauchen sie jeden Tag 15 von ihnen, die in verschiedenen Teilen des Hauses und in Schreinen verteilt werden müssen. Beim Geruch der Räucherstäbchen wurde ich immer wieder daran erinnert, wie dankbar ich dafür war, die Gelegenheit zu haben, die Welt zu bereisen und solch wunderbare Orte wie Bali besuchen zu können.

Ein Reisebericht von Stephanie Nairn